Un ejercicio realizado por la agencia de la ONU a principios de este mes simuló un brote de un virus “ficticio” que se propagaba por todo el mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha ensayado recientemente un escenario en el que un antiguo virus latente en los restos de un mamut lanudo causó un brote mundial mortal de “viruela del mamut”, según informó The Telegraph, citando documentos sobre el ejercicio que había obtenido.
El comunicado de prensa de la autoridad sanitaria mundial indicó que a principios de este mes, más de 15 países participaron en el Ejercicio Polaris, que “simuló un brote de un virus ficticio que se propagaba por todo el mundo”, con el objetivo de probar la preparación para una nueva pandemia.
El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió a principios de este mes que una nueva pandemia “podría ocurrir en 20 años o más, o podría ocurrir mañana”, describiéndola como una “certeza epidemiológica”.
Según se informa, el ejercicio simuló un brote de “viruela del mamut”, un virus ficticio similar a la viruela, una enfermedad con una tasa de mortalidad del 30% que fue erradicada en 1980, y el mpox, una variante peligrosa del cual actualmente está aumentando en África central.
Según el escenario, el virus se liberó después de que un equipo de científicos y documentalistas excavara los restos de un mamut lanudo en el Ártico. En cuestión de semanas, las unidades de cuidados intensivos de todo el mundo estaban desbordadas y los sistemas de salud tenían dificultades para hacer frente a la situación.
Aunque los países involucrados en el ejercicio pudieron contener el virus ficticio, un brote real resultaría mucho más complicado, reconoció la OMS.
El documento informativo de la agencia afirmaba que “los virus antiguos pueden permanecer viables en el permafrost durante miles de años” y que el deshielo del permafrost en el Ártico debido al cambio climático puede causar una “liberación de patógenos previamente desconocidos para la medicina moderna”.
Aprovechando las temperaturas más cálidas, científicos y buscadores de marfil están excavando en busca de restos antiguos en el Ártico, incluyendo los de mamuts lanudos, señaló The Telegraph. Según informes, muchos buscadores de marfil realizan las excavaciones sin tomar las precauciones sanitarias adecuadas.
Los científicos también han estado estudiando muestras antiguas, y los investigadores trabajan para revivir “virus zombi” hallados junto a restos animales congelados, que podrían ser mortales para los humanos. Un virus recuperado por el científico francés Jean-Michel Claverie en 2023 tenía 48.500 años de antigüedad, según la datación por radiocarbono.