Los ministros de Transporte de la Unión dieron luz verde a las propuestas para permitir el cobro a los pasajeros aéreos por el equipaje de mano, como parte de reformas más amplias de los derechos de los pasajeros aéreos de la UE, a pesar de la resistencia de Alemania, Portugal, Eslovenia y España.
Como informó Euronews, la propuesta crearía un nuevo artículo de equipaje de mano gratuito, que se puede deslizar debajo del asiento, dejando el resto del equipaje de mano guardado expuesto a cargos.
Las propuestas acordadas implicarían que las aerolíneas deben redireccionar a los pasajeros lo antes posible, incluso a través de otras aerolíneas o modos de transporte cuando sea apropiado.
Si no se ofrece un cambio de ruta dentro de tres horas, los pasajeros pueden reservar su propio viaje y reclamar hasta el 400% del costo original del boleto como reembolso.
Los retrasos de más de cuatro horas en vuelos cortos e intracomunitarios (menos de 3.500 km) supondrán una compensación de 300 €.
Los vuelos de larga distancia (más de 3.500 kilómetros) tendrán un coste de 500 € tras seis horas de retraso.
Las aerolíneas ya no podrán invocar “circunstancias extraordinarias” a menos que demuestren que se tomaron todas las medidas razonables para evitar interrupciones. Las aerolíneas también estarán obligadas explícitamente a proporcionar comida, bebida y alojamiento durante los retrasos. De no hacerlo, los pasajeros podrán gestionarlos ellos mismos y reclamar el reembolso de los gastos.
Para reforzar la aplicación de la normativa, las normas imponen requisitos de información más estrictos. Las aerolíneas deben informar claramente a los pasajeros sobre sus derechos al realizar la reserva y durante la tramitación de reclamaciones.
Se prevén nuevos plazos: los pasajeros tendrían hasta seis meses para presentar una reclamación y las aerolíneas deberían responder dentro de los 14 días.
“La posición finalmente adoptada hoy responde a una petición urgente de los pasajeros aéreos y las aerolíneas para que haya normas actualizadas, más claras y sencillas”, dijo a la prensa Dariusz Klimczak, ministro de Infraestructura de Polonia, cuyo país ostenta la presidencia del Consejo Europeo.
Las normas revisadas aportarán más de 30 nuevos derechos a los pasajeros aéreos, aplicables desde el momento de la compra del billete hasta su llegada a destino, y en algunos casos incluso después. Es un hito histórico, ya que no se había podido alcanzar un acuerdo en los últimos 12 años, explicó Klimczak.
Grupo de consumidores se opone a las propuestas sobre equipaje de mano
La organización europea de consumidores BEUC criticó la posición adoptada por los estados miembros, afirmando que “reduce sustancialmente varios derechos clave”.
“Si bien el acuerdo mejoró algunos derechos sobre el papel, brindando a los consumidores un mejor acceso a la información en caso de interrupción, atención y asistencia, representa un retroceso sustancial en otros derechos clave”, dijo Agustín Reyna, director general de BEUC, después de la votación.
Tomemos como ejemplo la compensación. Los nuevos umbrales de elegibilidad privarán a la mayoría de los pasajeros de sus derechos de compensación, ya que la mayoría de los retrasos son de entre dos y cuatro horas explicó Reyna.
Los grupos de consumidores ya han señalado que las aerolíneas deberían dejar de cobrar a los pasajeros por su equipaje de mano, presentando una queja ante las autoridades de protección al consumidor y la Comisión Europea el pasado mes de mayo.
Estas prácticas contradicen la normativa de la UE y la jurisprudencia de los Tribunales Supremos de la UE, que establece que el equipaje de mano es un elemento esencial del transporte de pasajeros. Por el contrario, el texto adoptado por el Consejo legitima el cobro de equipaje de mano de tamaño razonable», añadió el director.
Ahora le toca al Parlamento Europeo adoptar su postura sobre el expediente. De hacerlo, el texto entrará en negociaciones interinstitucionales con los Estados miembros, el Parlamento y la Comisión Europea para alcanzar una postura común sobre las nuevas normas.
La BEUC lamentó que la revisión se esté llevando a cabo a través de un procedimiento acelerado que otorga plazos más cortos en el Parlamento, que sólo necesitará aprobar la propuesta por mayoría absoluta.