El ministro de Recursos Minerales y Petroleros de Sudáfrica, Gwede Mantashe, instó a intensificar la promoción global de los diamantes naturales sudafricanos, sector que enfrenta una disminución en la demanda internacional y en los precios.
En una reunión consultiva celebrada con representantes de la industria diamantífera, Mantashe recalcó que la exclusión de los diamantes naturales sudafricanos de la lista de exenciones arancelarias estadounidenses –a diferencia de minerales como el oro, los metales del grupo del platino y el carbón– representa un desafío adicional para el sector, que ya afronta una competencia creciente de los diamantes sintéticos.
Mantashe recordó que China se mantiene como el principal socio comercial de Sudáfrica en este rubro, seguida de Estados Unidos, donde el arancel de 30 por ciento encarece de manera significativa el acceso a ese mercado clave.
El ministro expresó además su convencimiento de que la respuesta estratégica debe integrar una campaña más agresiva de mercadeo internacional de los diamantes auténticos sudafricanos, dirigida a resaltar su autenticidad y su valor agregado frente a la proliferación de gemas producidas en laboratorio.
En ese sentido, pidió a los productores y exportadores del país participar activamente en el diseño de una política de promoción sofisticada y adaptada a los retos mundiales.
“No podemos remplazar la piedra natural con sintéticos; es fundamental que potenciemos la producción, el corte y el pulido aquí mismo, para maximizar el valor añadido en origen”, agregó.
Mantashe alertó que, en el mercado estadounidense, aproximadamente el 25 por ciento del comercio de diamantes corresponde ya a ejemplares sintéticos, en tanto la demanda de piedras naturales se mantiene significativamente mayor en China e India.
Por ello, enfatizó la urgencia de diferenciar el producto sudafricano y consolidar su presencia en mercados estratégicos, para contrarrestar los efectos de la competencia y los aranceles.
El Ministro concluyó que el Gobierno pretende mantener un diálogo abierto con el sector privado para identificar intervenciones que permitan sostener la industria nacional de diamantes, dinamizar sus exportaciones y proteger el empleo ante un panorama internacional cada vez más competitivo y regulado.
Aunque la minería en general representa alrededor del 6,4 por ciento del PIB nacional, la industria del diamante, aunque relevante, es superada en valor por recursos como el carbón, el platino o el oro.
Aun así, segun cifras oficiales los diamantes ocupan una posición destacada dentro del sector minero del país y son el sexto producto más exportado en Sudáfrica en 2023, con exportaciones valoradas en seis mil 420 millones de dólares.