Un importante cambio en la forma en que la UE gestiona los subsidios agrícolas parece estar en marcha, ya que la Comisión Europea planea unificar la entrega de sus dos mayores partidas presupuestarias (fondos de cohesión y subsidios agrícolas) bajo un solo canal, según un borrador filtrado del próximo presupuesto a largo plazo de la UE visto por Euronews.
Fundamentalmente, la propuesta eliminaría el “segundo pilar” de la PAC, que actualmente financia programas de desarrollo rural. Estos programas apoyan iniciativas agroambientales, inversiones agrícolas y el desarrollo de las comunidades rurales.
El nuevo marco garantiza la coherencia al integrar las intervenciones de la PAC de la actual estructura de dos fondos bajo un único marco. Esta alineación aporta mayor flexibilidad y simplificación, afirma el documento filtrado.
Aunque es probable que las asociaciones de agricultores (muchas de las cuales protestaron contra propuestas similares en mayo pasado) se opongan ferozmente a la eliminación del pilar de desarrollo rural, el elemento más transformador puede ser la fusión planeada de la PAC y la política de cohesión.
Rumores sobre tal medida han circulado durante meses. El borrador describe un nuevo mecanismo, denominado provisionalmente “Asociaciones Nacionales y Regionales”, que se apoyaría en un único “Fondo Europeo de Prosperidad y Seguridad Sostenibles para las Zonas Económicas, Territoriales, Sociales, Rurales y Marítimas”.
Según la Comisión, este enfoque “ayudará a aprovechar mejor las sinergias entre las políticas cubiertas por esta iniciativa y, por ende, apoyará su ejecución”.
“Al reunir la política de cohesión y la Política Agrícola Común bajo un único enfoque de programación, los Estados miembros dispondrán de un conjunto de herramientas más amplio para abordar los desafíos que afrontan los agricultores y las comunidades en las zonas rurales”, señala el borrador.
Esta caja de herramientas ampliada incluiría el desarrollo de infraestructura, acceso a servicios digitales, de agua y energía, así como apoyo para el desarrollo de habilidades y la renovación generacional.
Sin embargo, la propuesta podría encontrar una fuerte resistencia. La PAC y la política de cohesión cumplen funciones fundamentalmente diferentes: la primera proporciona subsidios directos a los agricultores, mientras que la segunda se centra en reducir las disparidades regionales mediante la inversión.
Muchos en el sector agrícola, incluidos varios ministros de Agricultura de la UE y el Comisario de Agricultura, Christophe Hansen, han expresado su deseo de mantener la actual estructura de dos pilares y el presupuesto independiente de la PAC.