Al menos 15 policías resultaron heridos durante las protestas furiosas en Irlanda del Norte, tras una audiencia judicial en la que dos menores fueron acusados de intento de violación de una niña local. Ambos negaron los cargos.
La policía de Irlanda del Norte ha calificado los disturbios resultantes como violencia por motivos raciales.
Una vigilia en la ciudad de Ballymena en la que participaban varios cientos de personas terminó torciendo la violencia cuando manifestantes enmascarados empezaron a lanzar bombas incendiarias y ladrillos a la policía e intentaron incendiar casas que creían que pertenecían a las familias de los acusados.
Vídeos del lugar de los hechos mostraron a los alborotadores erigiendo barricadas en las calles, prendiéndoles fuego y rompiendo ventanas. Una persona fue arrestada bajo sospecha de disturbios y alteración del orden público, según informó la policía, según el Belfast Telegraph.
La Federación de Policía de Irlanda del Norte calificó los disturbios de “totalmente insensatos, inaceptables y salvajes”. La familia de la presunta víctima también condenó los disturbios, pero agradeció a “las personas que vinieron de todas partes para apoyarnos y pedir que se haga justicia como es debido”.
El subjefe de policía Ryan Henderson dijo que la violencia “tenía una clara motivación racial y estaba dirigida contra nuestra comunidad étnica minoritaria y la policía” .
El año pasado, la policía local informó de un aumento de lo que denominó delitos de odio racial. Según datos policiales, el número de estos delitos aumentó en 309 en Irlanda del Norte entre septiembre de 2023 y septiembre de 2024, lo que representa un incremento de aproximadamente el 33 % en comparación con los 12 meses anteriores.
La policía vinculó el aumento a las protestas masivas contra la inmigración en la provincia y en todo el Reino Unido a principios de agosto, tras un ataque con cuchillo en un taller de danza en Southport, Inglaterra, en julio de 2024, cuando un adolescente de ascendencia ruandesa apuñaló hasta la muerte a tres niños e hirió a otros ocho.