El camino hacia un reinicio diplomático en las relaciones entre la UE y China está plagado de crecientes medidas comerciales de ojo por ojo, que ensombrecen los esfuerzos por aliviar disputas de larga data.
El martes, las autoridades chinas anunciaron una extensión de seis meses de su investigación antidumping sobre las importaciones de carne de cerdo de la UE, citando la complejidad del caso como justificación de la demora.
La investigación, que se inició inicialmente en junio de 2024, se extenderá hasta finales de año y se centrará en exportaciones de carne de cerdo por valor de más de 1.750 millones de euros, especialmente de España, Países Bajos y Dinamarca.
El anuncio se produjo en un momento en que Bruselas y Pekín buscan estabilizar sus relaciones a pesar de años de fricción, exacerbada por la guerra comercial del presidente estadounidense contra China y un orden global cambiante. Un hito crucial en este proceso será la cumbre UE-China, ya confirmada para la segunda quincena de julio de 2025 en Pekín.
Pero la ampliación de la investigación sobre las importaciones de carne de cerdo por parte de China muestra que la relación comercial entre la UE y China aún es tensa, y cada parte utiliza sectores sensibles, como los vehículos eléctricos para la UE y la agricultura para China, como palanca en sus negociaciones.
La carne de cerdo es un producto estratégicamente importante para ambas partes: China es el mayor consumidor del mundo y los agricultores de la UE exportan cantidades significativas de productos de despojos como orejas, patas y hocicos, que son muy valorados en la cocina china pero tienen poco valor en otros mercados.
Sin embargo, la investigación sobre la carne de cerdo se considera menos una preocupación comercial genuina y más una moneda de cambio en negociaciones comerciales más amplias.
Vehículos eléctricos versus gasto público: el apalancamiento en juego
La investigación sobre la competencia desleal se interpreta ampliamente como la respuesta de China a la reciente decisión de la UE de imponer aranceles de hasta el 45 % a los vehículos eléctricos (VE) fabricados en China. Bruselas argumentó que los aranceles eran necesarios para contrarrestar los subsidios estatales y evitar distorsiones del mercado, a medida que los fabricantes chinos de VE aumentan rápidamente su presencia en Europa.
En el momento de su anuncio, China criticó duramente los aranceles de la UE a los vehículos eléctricos, calificándolos de proteccionistas, y advirtió sobre “medidas necesarias” para defender los intereses nacionales, señalando que la extensión del martes de la investigación sobre los cerdos podría ser ahora parte de una jugada estratégica más amplia.
Recientemente se produjeron debates clave sobre los aranceles a los vehículos eléctricos en París, donde el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, se reunió con el comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, en conversaciones que también abordaron preocupaciones más amplias, como los controles de las exportaciones de tierras raras y el acceso a la contratación pública.
El eje central de las negociaciones es la posible transición de aranceles punitivos a un sistema de precios mínimos para los vehículos eléctricos chinos. Este enfoque busca abordar las preocupaciones de la UE sobre la competencia desleal, evitando al mismo tiempo las barreras comerciales directas, y podría servir de modelo para futuros marcos comerciales de alta tecnología.
“Las negociaciones para un acuerdo sobre un compromiso de precios, que sustituiría a los aranceles vigentes, continúan tanto a nivel técnico como político”, confirmó el martes un portavoz de la Comisión Europea.
Minerales de tierras raras y futuros puntos de inflamación
Este último enfrentamiento evoca episodios anteriores en las relaciones comerciales entre China y la UE. La semana pasada, la UE contraatacó con restricciones a los fabricantes chinos de dispositivos médicos, limitando su acceso a los contratos públicos en respuesta a la política de Pekín de “Comprar China”, que perjudica a las empresas de la UE en los mercados chinos.
Todas estas medidas reflejan un patrón establecido de medidas recíprocas, en el que ambas partes apuntan a industrias políticamente sensibles para obtener una ventaja en la negociación.
Otro posible punto de conflicto es la restricción impuesta por China a las exportaciones de tierras raras, componentes cruciales para muchos sectores manufactureros de la UE. Aunque inicialmente estaban dirigidas a Estados Unidos, estas restricciones tienen implicaciones para Europa y ahora forman parte de un conjunto más amplio de herramientas de influencia china.
La UE ahora espera que estas restricciones se levanten pronto y abordó el tema en las conversaciones de París la semana pasada.
“Todo lo que tenemos hasta ahora es una indicación del gobierno chino a través de una declaración del portavoz de su Ministerio de Comercio de que efectivamente están analizando este asunto y que encontrarán una manera de abordarlo”, dijo un portavoz de la Comisión Europea el martes.
“Hasta donde sabemos, no se nos ha comunicado nada formalmente de forma estructurada”, continuó el portavoz, añadiendo que una vez que el bloque reciba dicha comunicación, necesitará tiempo para evaluarla.
Perspectivas para la cumbre de julio
En medio de las idas y venidas, también ha habido señales de buena voluntad. China amplió recientemente el acceso al mercado para ciertos productos alimenticios españoles, en una aparente señal de que sigue abierta a la negociación.
Un hito crucial en este proceso es la cumbre UE-China, ahora confirmada para la segunda quincena de julio de 2025 en Pekín.
Ambas partes esperan que sirva como plataforma para recalibrar sus vínculos económicos y potencialmente desactivar una de las disputas comerciales más complejas y trascendentales de la década.