El presidente francés, Emmanuel Macron, encabeza un esfuerzo cada vez mayor para rediseñar la seguridad europea. Lo hace justo cuando la Comisión Europea acuerda un plan de 800.000 millones de euros para reforzar la soberanía europea en materia de defensa, en respuesta al acercamiento entre Rusia y Estados Unidos, así como al creciente desprecio del presidente estadounidense, Donald Trump, hacia Ucrania y la OTAN.
Pero a medida que se intensifica el debate en Francia sobre el gasto militar, las divisiones políticas significan que las posibilidades de llegar a un consenso son cada vez más escasas.
Francia destina actualmente el 2% de su PIB al sector de defensa. Macron declaró al periódico francés Le Figaro que su objetivo es aumentar el gasto en defensa hasta el 3,5% del PIB del país, un aumento que requeriría 30.000 millones de euros adicionales al año.
Un aumento tan drástico sería un gran desafío, dada la situación de las finanzas públicas francesas. La ambición de Macron choca con el objetivo actual del gobierno de reducir el déficit presupuestario de Francia al 5,4% de su PIB para fines de 2025, frente al 6% en 2024.
Macron ha presentado un polémico proyecto de ley que pretende recortar 30.000 millones de euros del gasto público y aumentar los impuestos en 20.000 millones para frenar el déficit. La cuestión que se plantea el Gobierno es cómo hacerlo.
Una propuesta que se está discutiendo es un préstamo nacional, una medida utilizada por última vez para reducir la deuda estatal en 1993. El Primer Ministro François Bayrou y el Ministro de Economía Eric Lombard han lanzado la idea y también propusieron establecer una cuenta específica para defensa similar al Livret A: una cuenta de ahorro personal regulada y exenta de impuestos con una tasa de interés fijada por el estado, con fondos invertidos por el estado para pagar infraestructura y vivienda, pagos de deuda nacional y otros usos.
Lombard también ha propuesto buscar inversiones de bancos, compañías de seguros e inversores institucionales.
¿Qué piensan los franceses?
Creo que en la situación actual, Francia difícilmente puede permitirse aumentar su deuda pública, declaró a Euronews Sylvain Bersinger, economista jefe de la consultora Asteres.
“Otra solución es intentar aumentar el crecimiento y, por tanto, los recursos y los ingresos fiscales. Normalmente, esto significa conseguir que los franceses trabajen más aumentando la edad de jubilación. Pero eso es tan impopular que no creo que sea siquiera posible. Yo diría que no hay una solución mágica”.
Sin embargo, a pesar de las preocupaciones económicas, el apoyo público al aumento del gasto de defensa sigue siendo alto.
Según una encuesta reciente de la Escuela de Ingeniería Ipsos-Cesi, el 68% del electorado francés apoya la idea. Incluso el 66% de los votantes del partido de extrema izquierda Francia Inquebrantable (LFI), que suele mostrarse receloso ante cualquier intervención militar, se declararon partidarios del aumento del presupuesto.
Y en cuanto a los partidarios del partido de extrema derecha Agrupamiento Nacional (RN), un poco más de la mitad dijo estar a favor de aumentar el gasto militar.
¿Cuál es la postura de los demás partidos?
Aunque la mayoría de los diputados de la cámara baja del Parlamento francés han expresado su apoyo específicamente a Ucrania, persisten divisiones políticas.
La semana pasada, los legisladores debatieron la postura de Francia respecto de Ucrania y si enviar tropas de paz al lugar. La líder de la RN, Marine Le Pen, dijo que, si bien apoya la ayuda a Ucrania, cree que Francia debería priorizar sus intereses nacionales.
También rechazó una estrategia de defensa europea unificada y se opuso a cualquier sugerencia de enviar tropas francesas a Ucrania.
Mientras tanto, el Partido Socialista y los Verdes se han alineado con el gobierno y coinciden en que Europa debe reforzar su soberanía militar. El líder socialista Olivier Faure dijo que estaba en contra de cualquier medida que impusiera esa carga a los ciudadanos franceses.
En lugar de ello, ha propuesto gravar a las corporaciones y tomar medidas enérgicas contra los países de la UE que sirven como paraísos fiscales para las grandes empresas tecnológicas, en particular Irlanda y Luxemburgo.
Mientras tanto, la diputada del LFI, Alma Dufour, ha expresado su preocupación de que el aumento del gasto militar beneficiará en última instancia a la industria de defensa estadounidense.
“No estamos en contra de que Francia y Europa se rearmen”, afirmó en una entrevista con la cadena Franceinfo. “La cuestión es: si gastamos 40.000 millones de euros este año en equipamiento militar, ¿a dónde irá a parar ese dinero? A Estados Unidos”.
El lunes, un informe del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo mostró que el 64% de las importaciones de armas de Europa provienen de Estados Unidos, seguido de Francia, Corea del Sur, Alemania e Israel.
Dufour ha propuesto un aumento de impuestos a los multimillonarios, afirmando que un impuesto del 2% a las 500 personas más ricas de Francia podría generar 25.000 millones de euros, lo que pondría a Francia en el camino correcto para lograr las ambiciones de gasto militar de Macron.