Mientras los observadores políticos de todo el mundo mantienen la vista puesta en Kosovo tras una elección que podría conducir a un período de estancamiento parlamentario, también hay preocupaciones y controversia en torno al futuro del aparato de seguridad en el país más nuevo de Europa.
En vista de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia y de la intensificación de la presencia militar en los Balcanes, la capacidad de defensa de Kosovo ha cobrado protagonismo. La joven nación multiétnica de unos 1,6 millones de habitantes todavía depende de la comunidad internacional para su protección.
Desde el conflicto de los años noventa y la campaña de bombardeos de la OTAN contra las fuerzas serbias en 1999, la fuerza internacional de mantenimiento de la paz (KFOR) y la Misión de la Oficina de la Unión Europea por el Estado de Derecho en Kosovo (EULEX) han servido como fuerzas de protección militar del país y como respaldo de su policía y su poder judicial, como parte de un mandato de la ONU.
Kosovo obtuvo su independencia de Serbia en 2008, con el apoyo de Estados Unidos, aunque Belgrado y cinco países de la UE (Chipre, Grecia, Rumania, Eslovaquia y España) no la han reconocido. En 2022, Kosovo presentó su candidatura para convertirse en miembro de la UE.
En vista de la situación de seguridad cada vez más precaria de la región, una cuestión especialmente controvertida es la creación de las fuerzas armadas de Kosovo, a las que Belgrado se opone firmemente. Los políticos serbios sostienen que podrían utilizarse para expulsar a los serbios que quedan en Kosovo.
La Fuerza de Seguridad de Kosovo (KSF), que está armada con armas ligeras, se creó en 2009 y tiene como principal misión la defensa civil, la respuesta a las crisis y la desactivación de artefactos explosivos. En 2018, el parlamento de Kosovo aprobó una ley para transformar las fuerzas de seguridad en un ejército de 5.000 efectivos, frente a los 2.500 que tenía antes.
El primer ministro Albin Kurti, cuyo partido gobernante Vetevendosje fue el que más escaños obtuvo en las elecciones parlamentarias del domingo pero no logró la mayoría, dijo en diciembre que la KSF se transformaría en un ejército en 2028.
El desarrollo del KSF también ha generado divisiones dentro de la UE y la OTAN
Entre algunas naciones occidentales existe la preocupación de que esto pueda exacerbar las tensiones interétnicas, mientras que otras han respaldado la idea de un ejército “ligero” como un componente institucional del Estado de Kosovo y una clave para el equilibrio de poder en el sudeste de Europa.
“Uno de los pilares del Estado, además del territorio, la población y el gobierno, es también la fuerza militar”, declaró a Euronews Mimoza Ahmetaj, ex ministra de Integración con la UE del país, en una entrevista. Ahmetaj se presentó a las elecciones de este mes como candidata a diputada por el conservador Partido Democrático de Kosovo y todavía está esperando los resultados.
“Y no estamos haciendo nada que otros países no estén haciendo. De hecho, estamos viviendo la realidad de nuestros tiempos, en la que los países compiten en la militarización”, dijo Ahmetaj, quien también se desempeñó como embajador de Kosovo en Bruselas, entre otros puestos diplomáticos.
Aunque Ahmetaj cree que un ejército beneficiaría a los ciudadanos de Kosovo, dijo que debe tener el respaldo de Occidente.
“Es algo que debe hacerse de acuerdo con lo que se decidió en Bruselas con la OTAN en 2015”, dijo.
Tanto para la UE como para la OTAN, la KSF solo puede evolucionar hacia un ejército formal en el marco del diálogo con Serbia, según el Acuerdo de Bruselas de 2013, un plan de 15 puntos para normalizar las relaciones entre los vecinos y antiguos enemigos en tiempos de guerra.
Los ojos puestos en Washington
Sin embargo, la situación de seguridad ha cambiado profundamente en Europa y en los Balcanes en los últimos doce años. El diálogo entre Pristina y Belgrado fracasó en 2023 y la idea de un entorno geopolítico estable desapareció hace tiempo.
“Tenemos una acumulación de ejércitos en todos los Balcanes. No sólo en Kosovo. Serbia también está comprando muchas armas y mucho equipamiento”, declaró a Euronews Aleksandar Rapajić, analista político serbokosovare del grupo de expertos Advocacy Center for Democratic.
“Tenemos esta tendencia negativa en la que, en lugar de tener más países pacíficos, tenemos más países armados”, dijo Rapajić, cuyo grupo de expertos tiene su sede en la ciudad étnicamente dividida de Mitrovica, en el norte de Kosovo.
Los seis países de los Balcanes Occidentales están tratando de presentarse como actores responsables y autónomos capaces de garantizar su propia seguridad y eliminar los estereotipos del siglo XIX que consideraban que la región era el polvorín de Europa, dijeron los analistas.
“En realidad, no queremos seguir siendo consumidores de la seguridad que ofrece la OTAN, sino que queremos ofrecer seguridad a nuestros ciudadanos dentro de las fronteras de Kosovo”, afirmó Ahmetaj. “Es un proceso que se lleva a cabo de acuerdo con la OTAN”.
Junto con Alemania, Turquía y el Reino Unido, Estados Unidos ha sido uno de los principales patrocinadores del KSF. Sin embargo, Serbia ahora espera que Washington reconsidere su apoyo a Kosovo.
“La comunidad serbia de Kosovo tiene grandes expectativas en la nueva administración de Washington. Estamos enfrascados en estas negociaciones (en Bruselas) sin grandes resultados”, afirmó Rapajić, subrayando que la creación de un ejército es algo que todas las comunidades del país deben acordar y aprobar.
“La Constitución (de Kosovo) dice que este tipo de decisiones deben ser aprobadas por la mayoría del parlamento y de las comunidades étnicas. Es un mecanismo de salvaguardia que confirma que Kosovo no es un Estado albanés, sino un Estado multiétnico”, explicó.
El Parlamento de Kosovo tiene 120 escaños, de los cuales 20 están reservados para sus minorías, incluidos los serbios étnicos.
¿Es una fuerza de defensa “ligera” una opción viable?
Según Kadri Kastrati, asesor de defensa y seguridad, ex teniente general de la KSF, miembro de alto rango del Ejército de Liberación de Kosovo y ex oficial del disuelto Ejército Popular Yugoslavo (JNA), un posible ejército de Kosovo necesitaría al menos 5.000 tropas activas y 3.000 reservas con armamento defensivo eficiente para 2029.
No se prevé que la KSF cuente con una fuerza aérea o tanques completamente desarrollados, pero es probable que esté equipada con helicópteros de combate, sistemas de cohetes antiaéreos y sistemas antitanque, entre otros.
El gobierno de Kurti ha estado adquiriendo drones turcos Bayraktar y ha ordenado la compra de misiles antitanque Javelin de fabricación estadounidense, así como helicópteros Black Hawk.
El país también planea construir su primera fábrica de municiones y laboratorio de diseño de drones de propiedad estatal, con el fin de impulsar su industria de defensa, dijo Kurti en noviembre pasado.
Pero su gobierno no ha cooperado de forma constructiva con la KFOR y la EULEX durante los momentos cruciales en la zona de mayoría serbia del norte de Kosovo en los últimos dos años, afirmó Kastrati.
“La policía de Kosovo está autorizada a actuar en el norte del país de acuerdo con la ley, pero tiene que informar a la KFOR”, explicó Kastrati. “Pero el gobierno ha adoptado medidas populistas para conseguir más votos y más popularidad con sus acciones en el norte”.
“Tenemos que mantener líneas de comunicación con la UE y los EE.UU. para todo lo relacionado con Kosovo”, concluyó Kastrati.