La Comisión Europea propondrá activar la cláusula de escape para las inversiones en defensa, según anunció Ursula von der Leyen en Múnich. “Esto permitirá a los Estados miembros aumentar sustancialmente sus gastos en defensa”, afirmó.
La jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció el viernes que propondrá activar la cláusula de escape en las reglas fiscales del bloque en un intento de impulsar “sustancialmente” la inversión en defensa de los estados miembros.
La medida, dijo von der Leyen en la Conferencia de Seguridad de Múnich, se llevará a cabo “de forma controlada y condicional” y será seguida por “un paquete más amplio de herramientas hechas a medida para abordar la situación específica de cada uno de nuestros Estados miembros”.
En virtud del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, los Estados miembros están obligados a aplicar una política fiscal que tenga como objetivo mantener el déficit público por debajo del 3% del PIB y la deuda por debajo del 60% del PIB. En caso de no hacerlo, la Comisión puede aplicar un procedimiento de déficit excesivo (PDE) y sanciones, incluidas multas. Ocho Estados miembros (Bélgica, Eslovaquia, Francia, Hungría, Italia, Malta, Polonia y Rumanía) están actualmente sujetos a dicho procedimiento.
Varios países de la UE, entre ellos Polonia, Italia, Grecia y los países bálticos, han pedido una revisión del Pacto, citando el precedente sentado durante la pandemia de COVID-19 cuando la Comisión suspendió las normas fiscales para permitir a los gobiernos ayudar a las empresas y a los ciudadanos con sus facturas provocadas por la pandemia.
.Un retiro informal de los líderes de la UE en Bruselas a principios de este mes, dedicado a cómo impulsar las capacidades de defensa y la financiación en todo el bloque, también había identificado la medida como una prioritaria, principalmente porque se encuentra entre las opciones menos controvertidas sobre la mesa.
El bloque necesita invertir unos 500.000 millones de euros en su defensa en la próxima década para seguir apoyando a Ucrania, pero también para garantizar que pueda protegerse, por sí sola, en caso de necesidad contra cualquier agresión.
También se están llevando a cabo negociaciones entre los aliados de la OTAN, entre los que se incluyen 23 de los estados miembros de la UE, para aumentar el objetivo de gasto en defensa, que actualmente es del 2% del PIB. Está previsto que se anuncie una decisión en una cumbre que se celebrará en La Haya a finales de junio.
Los 27 estados miembros de la UE gastan colectivamente alrededor del 2% del PIB en defensa, dijo von der Leyen, y el gasto total combinado alcanzó los 320 mil millones el año pasado, frente a los 200 mil millones antes de que Rusia lanzara su ataque a gran escala contra Ucrania.
“Pero tendremos que aumentar esa cifra considerablemente una vez más, porque pasar de poco menos del 2% a más del 3% significará cientos de miles de millones de dólares más de inversión cada año. Por eso necesitamos un enfoque audaz”, afirmó.
La Comisión presentará su Libro Blanco sobre Defensa el 19 de marzo, en el que expondrá en qué capacidades militares cree que la UE debería invertir colectivamente y cuáles considera que son las mejores formas de financiarlas.
Se espera que los líderes aprueben esas opciones en una cumbre en junio.
Algunas de las opciones que ya parecen haber obtenido consenso entre los Estados miembros son un cambio en las reglas de préstamo del Banco Europeo de Inversiones (BEI) y de los bancos privados europeos.
Un cambio en el mandato del BEI, dijo von der Leyen a principios de este mes, “facilitaría que el sector bancario privado siga su ejemplo”.
Los ahorros de los hogares europeos alcanzan casi 1,4 billones de euros, muy por encima de los 800.000 millones de Estados Unidos, pero poco de ese dinero se invierte en defensa, ya que el sector no se considera sostenible según las normas de taxonomía del bloque.
Mientras tanto, varios Estados miembros, entre ellos Francia, España e Italia, también están pidiendo la emisión de los llamados eurobonos para financiar la reactivación de la base industrial de defensa.
El instrumento, lanzado inicialmente para sacar a la economía del bloque de su letargo inducido por la COVID-19, se enfrenta a una firme oposición por parte de algunos de los países frugales, como los Países Bajos o Alemania.