El gasto de defensa de Canadá y los aliados europeos de la OTAN aumentó un 20% interanual en 2024, pero se necesita “considerablemente” más dinero antes de fin de década para disuadir un ataque ruso, dijo Mark Rutte.
“En 2024, los aliados de la OTAN en Europa y Canadá invirtieron 485.000 millones de dólares ( 467.500 millones de euros ) en defensa, un aumento de casi el 20% en comparación con 2023”, declaró a los periodistas el secretario general de la OTAN.
“Si dos tercios de los aliados gastan al menos el 2% de su PIB en defensa, espero que aún más aliados alcancen y, en muchos casos, superen el objetivo en 2025”, añadió.
Los ministros de Defensa de la organización de 32 miembros se reunirán en Bruselas el jueves para su primera reunión desde que asumió el nuevo gobierno de Donald Trump, y el apoyo a Ucrania y el gasto de defensa encabezarán la agenda.
Se espera que los líderes de la OTAN acuerden un nuevo objetivo de gasto en su cumbre de fines de junio, cuando también se delinearán nuevos objetivos de capacidad militar.
Rutte subrayó el miércoles que estas nuevas capacidades requerirán “que muchos aliados -especialmente en Europa y Canadá- inviertan considerablemente más”.
Trump ha pedido que el objetivo de gasto de la OTAN se eleve al 5%, un umbral que ningún aliado alcanza actualmente. También ha dicho que animaría a Rusia a “hacer lo que le dé la gana” con los aliados que no pagan lo suficiente. El Reino Unido ha señalado que aspira a un objetivo del 3%, mientras que Rutte ha dicho en el pasado que podría exigirse un 4% a los aliados.
“Si nos quedamos en el 2%, no podremos defendernos en cuatro o cinco años”, dijo a los periodistas el miércoles, argumentando que las brechas de capacidad son “simplemente demasiado grandes” para el objetivo actual, establecido en 2014.
La cifra final, añadió, “terminará estando considerablemente por encima del 3%”.
Cuando se le preguntó sobre un nuevo informe de inteligencia danés que encontró que Rusia podría lanzar una guerra a gran escala contra los aliados europeos de la OTAN antes del final de la década si Estados Unidos retira su apoyo, Rutte dijo que si Moscú ataca, “la reacción será devastadora”.
“Él [el presidente ruso Vladimir Putin] perderá. Así que no dejen que lo intente. Y él lo sabe. La disuasión y la defensa son muy fuertes”, dijo Rutte.
Pero reconoció que Rusia está “gastando más” y produciendo más que sus aliados europeos y que la situación podría verse diferente en 2030.
Los estados miembros de la OTAN deberían seguir apoyando a Ucrania, aumentar el gasto de defensa y aumentar la producción militar.
“Necesitamos tomar esas decisiones este año”, dijo.
Los líderes de la UE del bloque de 27 países están actualmente lidiando con el problema de cómo aumentar el gasto y la producción con múltiples opciones sobre la mesa mientras las estimaciones sitúan la brecha financiera a cubrir en 500.000 millones de euros durante la próxima década.
La principal opción para liberar efectivo rápidamente que surgió de una retirada informal a principios de este mes es que la UE doble las reglas fiscales del bloque para excluir el gasto de defensa de sus gastos nacionales.
Algunos Estados miembros también están presionando para que se emitan los llamados eurobonos (o deuda común) para financiar proyectos conjuntos. Pero la medida, lanzada para dar un salvavidas a la economía de la UE golpeada por la COVID-19, se enfrenta a una fuerte oposición de varios países con balances financieros más saneados.
El 19 de marzo se publicará un Libro Blanco sobre defensa que detalla las capacidades militares que necesita el bloque y las distintas opciones para financiarlas; las decisiones se tomarán en la cumbre de líderes de junio, que se celebrará un día después de la reunión de la OTAN.