Decir que la Unión Europea espera ansiosamente el resultado de las elecciones presidenciales de Estados Unidos sería quedarse corto.
La votación que se realizará al otro lado del Atlántico tiene el potencial de cambiar muchas, si no todas, las políticas del bloque, desde los flujos comerciales y los subsidios industriales hasta la supervisión digital y las investigaciones antimonopolio. Pero ningún otro campo genera los mismos temores inmediatos que la guerra de Rusia en Ucrania, donde cualquier alteración, incluso pequeña, podría resultar un factor decisivo en el campo de batalla.
El profundo malestar surge de las palabras de Donald Trump, el candidato republicano, quien no ha ocultado su descontento con la ayuda estadounidense al golpeado país.
A principios de este año, cuando el Congreso de Estados Unidos negociaba un paquete de ayuda exterior que asignaba 60.000 millones de dólares (55.400 millones de euros) en suministros militares para Ucrania, Trump intentó influir en el procedimiento presionando para que la asistencia se estructurara como un préstamo, en lugar de una subvención.
“Nunca más deberíamos dar dinero sin la esperanza de una devolución o sin ‘condiciones’. Estados Unidos de América ya no debería ser ‘estúpido'”, escribió en Truth Social, la plataforma de la que es propietario.
Más tarde, en un mitin en junio, el multimillonario describió al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy como “quizás el mejor vendedor de cualquier político que haya vivido jamás”.
“Cada vez que viene a nuestro país, se va con 60.000 millones de dólares”, dijo Trump , refiriéndose al paquete de ayuda.
“Llega a casa y anuncia que necesita otros 60.000 millones de dólares y yo le digo: esto nunca se acaba. Nunca se acaba”, añadió entre vítores de la multitud. “Habré resuelto eso antes de tomar la Casa Blanca como presidente electo”.
En julio, Trump se reunió con uno de sus aliados más cercanos en Europa, el primer ministro húngaro Viktor Orbán, para hablar del conflicto. “No va a ceder ni un céntimo en la guerra entre Ucrania y Rusia”, dijo Orbán tras el encuentro bilateral. “Por tanto, la guerra terminará, porque es evidente que Ucrania no puede valerse por sí misma”.
Orbán redobló sus declaraciones en una desafiante carta dirigida a sus colegas líderes de la UE . En ella, advirtió que la “probable” reelección de Trump cambiaría la dinámica financiera entre Estados Unidos y la UE en lo que respecta al apoyo a Ucrania.
Este es el cambio que preocupa a Bruselas.
Desconectando el enchufe
Desde los primeros días de la invasión, Bruselas ha estado en estrecho contacto con Washington para coordinar su respuesta y fortalecer el frente occidental contra el presidente ruso Vladimir Putin.
La UE encontró en el presidente Joe Biden un firme y vocal defensor de la alianza transatlántica, que estaba firmemente de acuerdo en que la invasión a gran escala de Rusia era una flagrante violación del derecho internacional y que Ucrania tenía derecho a defender y recuperar su territorio soberano.
Aunque ambas partes han mantenido su independencia en sus opciones políticas, sus caminos han convergido en la misma dirección: por un lado, el apoyo al ejército y la economía de Ucrania y, por el otro, la presión de las sanciones para paralizar la maquinaria bélica rusa.
Estados Unidos, un fabricante de primera clase de material militar, se ha centrado principalmente en proporcionar a Kiev las armas avanzadas que necesitaba para repeler a las fuerzas invasoras rusas, y ha suministrado más de 64.000 millones de dólares (59.000 millones de euros) en asistencia militar desde el comienzo de la guerra, según cifras del gobierno . Las donaciones han incluido misiles ATACMS de largo alcance y los muy necesarios sistemas de defensa aérea Patriot.
La UE y los estados miembros también han suministrado ayuda militar , por valor de 43.500 millones de euros, pero han sufrido contratiempos notables, como un objetivo de entregar un millón de proyectiles de artillería para marzo de 2024 que no se cumplió estrepitosamente y un paquete de 6.600 millones de euros que todavía está bloqueado por Hungría.
El bloque ha tenido mayor éxito en sus inyecciones de apoyo financiero, económico y humanitario, con 57.800 millones de euros ya desembolsados y más en trámite.
Paralelamente a estos esfuerzos, los socios atlánticos han actuado como colíderes en varias iniciativas innovadoras a nivel del G7, como un tope de precios para el petróleo crudo ruso y un préstamo de 50.000 millones de dólares (45.000 millones de euros) para Kiev que utilizará los activos congelados de Rusia como garantía.
Esta simetría corre el riesgo de derrumbarse de la noche a la mañana si Trump gana, cumple su amenaza y suspende la asistencia estadounidense.
“Eso causaría un gran problema porque Europa no está preparada para asumir el control. Y significa que en tres, cuatro o seis meses Ucrania podría encontrarse sin suficiente materia prima para llevar a cabo la guerra”, dijo en una entrevista Sven Biscop, director de programas del Instituto Egmont.
“Estoy seguro de que, pase lo que pase en las elecciones estadounidenses, la Unión Europea apoyará a Ucrania. Pero la pregunta es: ¿cuál es el fin de nuestra estrategia?”, preguntó Biscop.
“Por el momento, sólo les estamos dando un poco hoy, un poco mañana, lo suficiente no para liberar el territorio, sino para mantener la línea. Y de alguna manera, parece que esperamos que Putin finalmente se rinda, pero no se rendirá. Por eso necesitamos una estrategia”.
En Bruselas, pocos creen que la UE pueda intervenir y compensar la repentina ausencia de Washington. Con una economía estancada, una industria de defensa inferior y un aumento de los partidos de extrema derecha, el bloque carece de los medios para asumir toda la carga por sí solo.
Esta constatación se hizo patente el año pasado, cuando el paquete de 60.000 millones de dólares quedó atascado en el Congreso estadounidense y la UE empezó a considerar seriamente la posibilidad de una retirada estadounidense. “¿Puede Europa llenar el vacío dejado por Estados Unidos? Bueno, desde luego Europa no puede sustituir a Estados Unidos”, admitió entonces el Alto Representante, Josep Borrell.
Una aprensión similar pesa sobre los funcionarios y diplomáticos de la UE a medida que se acerca la fecha de las elecciones y las encuestas de opinión pintan una batalla estancada entre Trump y su oponente Kamala Harris, quien ha prometido “mantenerse firme” con Ucrania y continuar los esfuerzos del G7 para apretar las tuercas al Kremlin.
Mientras tanto, Trump ha evitado cualquier compromiso a largo plazo y, en lugar de negociar, habló de un acuerdo para poner fin rápidamente a la guerra, sin ofrecer detalles sobre lo que implicaría el acuerdo. La campaña de Trump no respondió a una solicitud de comentarios.
“Creo que si ganamos, lo resolveremos muy rápidamente”, dijo Trump a fines de septiembre después de reunirse con Zelensky. “Pero, ya saben, para bailar el tango se necesitan dos”.
Estas palabras hacen temer que si Trump no logra concretar el acuerdo, que describe en un sentido estrictamente transaccional, perderá el interés en la guerra y dejará que Ucrania se las arregle sola, mientras Europa lucha por llenar el vacío.
“Una posible segunda presidencia de Trump podría obstaculizar la estrecha asociación transatlántica que la Administración Biden ha trabajado para fomentar junto con la UE. Podría crear fricciones innecesarias en la cooperación en momentos en que menos las necesitamos, especialmente dentro de la OTAN”, dijo David McAllister, eurodiputado del PPE que preside la comisión de asuntos exteriores del Parlamento Europeo, en una declaración a Euronews.
“Sin embargo, deberíamos encontrar una manera de mantener los lazos lo más estrechos posible sea cual sea el resultado de las elecciones para hacer ‘ignífuga’ la relación entre la UE y Estados Unidos”.