Australia enviará 49 viejos tanques M1A1 Abrams a Ucrania, según el ministro de Defensa de Canberra, varios meses después de que Kiev solicitara el uso de la flota redundante.
El gobierno australiano estaba entregando a Ucrania la mayoría de sus tanques M1A1 de fabricación estadounidense, que están valorados en 245 millones de dólares australianos (150,8 millones de euros), dijo Richard Marles.
Australia repondrá sus fuerzas con una flota de 75 tanques M1A2 de última generación.
En febrero de este año, Marles declaró que no estaba en la agenda de su gobierno entregar a Ucrania los tanques a medida que se iban agotando. Pero el jueves dijo que la donación recién anunciada no cuenta como un cambio de rumbo.
“Hablamos constantemente con el gobierno ucraniano sobre la mejor manera en que podemos apoyarlos”, dijo Marles al servicio de noticias ABC.
“Estudiamos el material que tenemos: su eficacia… su estado, para ser francos, si podría marcar una diferencia, si se puede mantener y sostener para que pueda seguir en combate. Y los tanques Abrams cumplen todos esos criterios”.
Los tanques elevan el valor total de la asistencia militar de Australia a Ucrania desde la invasión rusa de 2022 a más de 1.300 millones de dólares australianos (8 millones de euros).
La donación del tanque se produce mientras el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, visita las capitales aliadas para reunir apoyo para un “plan de victoria” que presenta como la única forma segura de poner fin a la guerra sin hacer concesiones territoriales a Rusia.
Libertad para cruzar la frontera
Según el Ministro de Industria y Entrega de Capacidades de Defensa, Pat Conroy, Estados Unidos dio permiso a Australia para transferir los tanques a Ucrania como lo exige el Reglamento sobre Tráfico Internacional de Armas de Estados Unidos.
“Estamos trabajando muy de cerca con nuestros aliados estadounidenses en la donación de estos tanques”, dijo Conroy.
Estados Unidos acordó enviar 31 tanques Abrams a Ucrania en enero de 2023 después de meses de lobby por parte de Kiev, con los líderes ucranianos argumentando que sus fuerzas no podrían violar las líneas rusas sin capacidades mejoradas de tanques.
Conroy dijo que Australia no estaba imponiendo condiciones específicas sobre cómo Ucrania podría utilizar los tanques o si podrían ser desplegados al otro lado de la frontera rusa.
Esto supone un cambio respecto de la política de la mayoría de los partidarios occidentales de Ucrania, que se han mostrado reacios a conceder permiso explícito para realizar ataques transfronterizos utilizando su material donado por temor a que la guerra pudiera transformarse en un conflicto directo entre Rusia y la OTAN.
“Nuestro principio de larga data es que mientras se utilicen de acuerdo con las normas del derecho internacional, no hay otras condiciones”, afirmó Conroy.
El embajador de Ucrania en Australia, Vasyl Myroshnychenko, no quiso responder a la pregunta de si los tanques deberían haber sido donados antes.
“Es un anuncio muy oportuno, muy sustancial y muy adecuado”, afirmó. “Respetamos la decisión del gobierno. No fue fácil y estoy muy contento de que haya sido positiva”.