Una mujer de 62 años falleció en Cerdeña por intoxicación alimentaria con botulismo. Esto eleva a cuatro el número de muertos en Italia.
Valeria Sollai llevaba varias semanas hospitalizada en Monserrato, provincia de Cagliari. La mujer había consumido guacamole en la Fiesta Latina de Monserrato a finales de julio.
El mismo plato causó la muerte de Roberta Pitzalis, de 36 años, quien falleció en el hospital Businco de Cagliari. La causa de la muerte se determinó mediante autopsia. Una niña de 14 años permanece hospitalizada en la misma ciudad.
Además de las dos víctimas sardas, otras dos personas murieron en Calabria por botulismo.
Todos los casos se pueden rastrear hasta conservas industriales y domésticas contaminadas.
Carlo Alessandro Locatelli, director del Centro de Control de Envenenamientos de Maugeri en Pavía, destacó que en Italia se registran cada año alrededor de 40 casos de botulismo, la mayor parte relacionados con conservas caseras contaminadas.
“No hay ninguna alarma, pero la prevención es crucial, especialmente en la preparación de conservas caseras”, dijo Locatelli.
La toxina botulínica es invisible y, a menudo, no altera el sabor de los alimentos. El antídoto solo es eficaz en las primeras etapas, cuando la toxina aún está en el torrente sanguíneo.
Los primeros casos en Italia
En las últimas semanas, los dos brotes de intoxicación por botulismo en Cerdeña y Calabria han preocupado a los italianos.
El brote calabrés involucra a 18 personas que, en la primera semana de agosto en Diamante, en la provincia de Cosenza, consumieron bocadillos con salchichas y friarielli (un tipo de brócoli) comprados a un vendedor ambulante.
Luigi di Sarno, de 52 años, y Tamara D’Acunto, de 45, murieron después de comer las verduras.
La Fiscalía de Paola investiga a diez personas, entre ellas el vendedor ambulante, tres directivos de empresas productoras del producto y seis médicos de dos centros sanitarios de la zona de Cosenza que trataron a las víctimas antes de morir.
Se les imputan diversos delitos de homicidio culposo, lesiones personales culposas y tráfico de productos alimenticios nocivos.
Según los análisis realizados por el Istituto Superiore di Sanità, la intoxicación fue causada por más de un alimento, y no sólo por los friarielli utilizados para condimentar los bocadillos vendidos por un vendedor ambulante de Diamante.
Italia entre los países europeos con mayor tasa de botulismo
Según datos del instituto de salud, entre 2001 y 2020 se confirmaron en laboratorio en Italia 452 casos de botulismo, con una tasa de letalidad media del 3,1 por ciento.
El noventa y uno por ciento de los casos son de transmisión alimentaria, a menudo relacionados con el consumo de productos conservados en casa.
En 2023, Italia registró el mayor número de casos de botulismo en Europa, con 36 informes confirmados, seguida de Alemania (16), Francia (15), Rumania y España (14 cada uno).
La tradición conservera italiana, especialmente en las regiones del sur, es una de las principales causas de esta alta incidencia.
La conservación casera de alimentos, si no se realiza correctamente, puede favorecer la proliferación de Clostridium botulinum, la bacteria responsable del botulismo.
Los síntomas pueden presentarse entre seis horas y siete días después de consumir alimentos contaminados. Incluyen visión doble, pupilas dilatadas, párpados caídos, dificultad para hablar y tragar, sequedad bucal y estreñimiento.
En casos graves, la respiración puede verse afectada y ser necesaria la intubación.