Francia, Alemania, el Reino Unido, Estados Unidos y otros aliados han pedido conjuntamente un alto el fuego inmediato de 21 días para permitir las negociaciones en el creciente conflicto entre Israel y Hezbolá que ha matado a más de 600 personas en el Líbano en los últimos días.
La declaración conjunta, negociada al margen de la Asamblea General de la ONU en Nueva York el miércoles, dice que los recientes combates son “intolerables y presentan un riesgo inaceptable de una escalada regional más amplia”.
“Hacemos un llamamiento a un alto el fuego inmediato de 21 días en la frontera entre Líbano e Israel para dar espacio a la diplomacia”, afirma el comunicado. “Hacemos un llamamiento a todas las partes, incluidos los gobiernos de Israel y Líbano, para que apoyen el alto el fuego temporal de inmediato”.
No hubo una reacción inmediata de los gobiernos israelí o libanés ni de Hezbolá, pero altos funcionarios estadounidenses dijeron que todas las partes estaban al tanto del llamado a un alto el fuego.
Anteriormente, representantes de Israel y el Líbano reiteraron su apoyo a una resolución de la ONU que puso fin a la guerra de 2006 entre Israel y el grupo militante respaldado por Irán.
Estados Unidos espera que el nuevo acuerdo conduzca a una estabilidad a largo plazo en la frontera entre Israel y el Líbano. Meses de intercambios de disparos entre Israel y Hezbolá han obligado a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares y la escalada de ataques durante la semana pasada ha reavivado los temores de una guerra más amplia en Oriente Medio.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que Hezbolá no firmaría el alto el fuego, pero creían que el gobierno libanés coordinaría su aceptación con el grupo. Dijeron que esperaban que Israel “recibiera con agrado” la propuesta y tal vez la aceptara formalmente cuando el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, hablara en la Asamblea General el viernes.
Si bien el acuerdo se aplica sólo a la frontera entre Israel y el Líbano, los funcionarios estadounidenses dijeron que estaban buscando utilizar una pausa de tres semanas en los combates para reiniciar las estancadas negociaciones para un acuerdo de cese del fuego y liberación de rehenes entre Israel y Hamás, otro grupo militante respaldado por Irán, después de casi un año de guerra en Gaza.
Los países que piden el cese del conflicto entre Israel y Hezbolá son Estados Unidos, Australia, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos, el Reino Unido y Qatar. La UE también firmó la declaración.
El trabajo sobre la propuesta se concretó rápidamente esta semana con el equipo de seguridad nacional del presidente Joe Biden, encabezado por el secretario de Estado Antony Blinken y el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, reuniéndose con líderes mundiales en Nueva York y presionando a otros países para que apoyen el plan, según funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato para discutir conversaciones diplomáticas delicadas.
Blinken planteó por primera vez la propuesta al ministro de Asuntos Exteriores francés el lunes y luego amplió su alcance esa noche en una cena con los ministros de Asuntos Exteriores de todas las democracias industrializadas del Grupo de los Siete.
Durante una reunión el miércoles por la mañana con los ministros de Asuntos Exteriores del Consejo de Cooperación del Golfo, Blinken se acercó al primer ministro qatarí, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, y al ministro de Asuntos Exteriores saudí, Faisal bin Farhan, para solicitar su aprobación y la obtuvo.
Luego, Blinken y el asesor principal de la Casa Blanca, Amos Hochstein, se reunieron con el primer ministro libanés, Najib Mikati, quien firmó el acuerdo.
Sullivan, Hochstein y el asesor principal Brett McGurk también estuvieron en contacto con funcionarios israelíes sobre la propuesta, dijo uno de los funcionarios estadounidenses. McGurk y Hochstein han sido los principales interlocutores de la Casa Blanca con Israel y el Líbano desde que el ataque del 7 de octubre a Israel por parte de Hamás dio inicio a la guerra en Gaza.
Los funcionarios dijeron que el acuerdo se cristalizó el miércoles por la tarde durante una conversación al margen de la Asamblea General de la ONU entre Biden y el presidente francés, Emmanuel Macron.
Blinken espera reunirse con el principal asesor estratégico de Netanyah en Nueva York el jueves antes de la llegada del primer ministro.
Un funcionario israelí dijo que Netanyahu dio luz verde a un posible acuerdo, pero sólo si incluye el regreso de los civiles israelíes a sus hogares. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque estaban discutiendo la diplomacia tras bambalinas.
“Contamos con que ambas partes lo acepten sin demora”, declaró el ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, durante una sesión especial del Consejo de Seguridad de la ONU, y añadió que “la guerra no es inevitable”.
Llamó al Consejo de Seguridad “a garantizar la retirada de Israel de todos los territorios libaneses ocupados y las violaciones que se repiten a diario”.
El embajador de Israel ante la ONU, Danny Danon, dijo a los periodistas que Israel desea que se produzca un alto el fuego y el regreso de la gente a sus hogares cerca de la frontera: “Esto ocurrirá, ya sea después de una guerra o antes de una guerra. Esperamos que sea antes”.
Al dirigirse más tarde al Consejo de Seguridad, no mencionó un alto el fuego temporal, pero dijo que Israel “no busca una guerra a gran escala”.
Tanto Danon como Mikati reafirmaron el compromiso de sus gobiernos con una resolución del Consejo de Seguridad que puso fin a la guerra de 2006 entre Israel y Hezbolá.
Nunca se implementó completamente; pedía el cese de las hostilidades entre Israel y Hezbolá, la retirada de las fuerzas israelíes del Líbano para ser reemplazadas por fuerzas libanesas y fuerzas de paz de las Naciones Unidas, y el desarme de todos los grupos armados, incluido Hezbolá.
Más temprano el miércoles, Biden advirtió en una aparición en el programa “The View” de la cadena ABC que “es posible una guerra total”, pero dijo que cree que también existe la oportunidad “de llegar a un acuerdo que pueda cambiar fundamentalmente toda la región”.
Biden sugirió que lograr que Israel y Hezbolá acepten un alto el fuego podría ayudar a lograr un cese de las hostilidades entre Israel y Hamás en Gaza.
Se acerca el primer año de esa guerra, que el 7 de octubre Hamas atacó el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas y tomando rehenes. Israel respondió con una ofensiva que desde entonces ha matado a más de 41.000 palestinos, según funcionarios de salud de Gaza, que no facilitan un desglose de civiles y combatientes en su recuento.
“Es posible y estoy utilizando toda la energía que tengo con mi equipo… para lograrlo”, dijo Biden. “Hay un deseo de ver un cambio en la región”.
El gobierno de Estados Unidos también aumentó la presión con sanciones adicionales dirigidas a más de una docena de barcos y otras entidades que, según dice, estaban involucradas en envíos ilícitos de petróleo iraní para el beneficio financiero de la Guardia Revolucionaria de Irán y Hezbolá.