Los mercados desarrollados de Occidente están desangrando al Sur Global de riqueza gracias a enormes diferencias en los salarios nominales, según un nuevo estudio publicado en Nature Communications .
“En primer lugar, un punto crucial: los trabajadores del Sur global aportan el 90% de la mano de obra que impulsa la economía mundial y el 91% de la mano de obra para el comercio internacional”, afirma el autor del estudio, el profesor Jason Hickel, del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales (ICTA-UAB) e investigador senior visitante de la LSE. “El Sur proporciona la mayor parte de la mano de obra mundial en todos los sectores (incluido el 93% de la mano de obra manufacturera mundial).
“Hemos comprobado que los salarios del Sur son entre un 87 y un 95 por ciento más bajos que los del Norte para un trabajo de igual cualificación. Si bien los trabajadores del Sur aportan el 90 por ciento de la mano de obra que impulsa la economía mundial, reciben sólo el 21 por ciento del ingreso global”, concluye Hinkel. “En términos de valor salarial, la fuga de mano de obra del Sur se ha más que duplicado desde 1995”.
Las brechas salariales entre el Norte y el Sur aumentaron drásticamente entre 1995 y 2021, en todas las categorías de habilidades y sectores, a pesar de una pequeña mejora en la posición relativa del Sur . En 2021, los salarios del Sur eran entre un 87 y un 95 % más bajos que los del Norte para un trabajo de igual habilidad, y entre un 83 y un 98 % más bajos para un trabajo de igual habilidad dentro del mismo sector, según el estudio.
Los economistas han intentado tener en cuenta las diferencias en los salarios nominales comparando los bienes que se pueden comprar con un salario medio, en lugar de simplemente cambiarlo por dólares y comparar los ingresos en dólares.
En estos términos, China es ahora la mayor economía del mundo y Rusia recientemente superó a Japón para convertirse en la cuarta mayor en términos ajustados por PPP (paridad de poder adquisitivo). Asimismo, Rusia y México acaban de desplazar al Reino Unido de las diez principales potencias manufactureras mundiales al ascender al octavo y séptimo lugar respectivamente. Y como informó bne IntelliNews , China es el país manufacturero más poderoso del mundo y Rusia es el más poderoso de Europa, a pesar de estar tecnológicamente por detrás de Occidente.
Sin embargo, en términos nominales no se espera que China alcance a Estados Unidos hasta alrededor de 2075, ya que los salarios en el Sur Global siguen siendo significativamente inferiores a los de Occidente. El resultado es un flujo de riqueza desde los mercados en desarrollo hacia Occidente, a medida que las empresas occidentales establecen fábricas en el Sur Global para aprovechar las diferencias. Además, a medida que el Sur Global se desarrolla, estos nuevos mercados tienen tanta o más mano de obra calificada que el llamado mundo desarrollado.
“Las desigualdades salariales globales son verdaderamente enormes. Los salarios del Sur son entre un 87 y un 95 % más bajos que los del Norte para un trabajo de igual calificación”, dijo Hickel en una publicación en las redes sociales. “Y las brechas salariales están empeorando. Estas desigualdades salariales son resultado de dinámicas imperialistas en la economía mundial que actúan para suprimir los salarios y el consumo en el Sur global. ¿Por qué? Porque beneficia enormemente al capital del Norte”.
Las desigualdades sistemáticas de precios implican que por cada hora de trabajo que el Sur importa, tiene que exportar 11 horas para “pagarla”. Esto da lugar a grandes flujos netos de valor del Sur al Norte.
En 2021, se invirtieron 9,6 billones de horas de trabajo en la producción de la economía mundial. De esa cantidad, el 90 % provino del Sur Global, en todos los niveles de cualificación: el 76 % de toda la mano de obra altamente cualificada, el 91 % de la mano de obra medianamente cualificada y el 96 % de la mano de obra poco cualificada.
“La contribución del Sur a la producción mundial total ha aumentado de manera constante desde 1995, en todas las categorías de habilidades. El mayor aumento se ha producido en la categoría de alta calificación, ya que la contribución del Sur a la producción de alta calificación aumentó del 66% del total mundial en 1995 (1,9 veces más que el Norte) al 76% en 2021”, según el estudio.
Ese año, el Norte importó 826.000 millones de horas de trabajo del Sur Global, que se repartieron entre todos los niveles de cualificación y sectores. El valor salarial de esta mano de obra neta apropiada fue equivalente a 16,9 billones de euros en precios del Norte, teniendo en cuenta el nivel de cualificación. Esta cantidad es mayor que la que prestan todos los trabajadores de Estados Unidos y Europa juntos. En total, aproximadamente la mitad de toda la mano de obra consumida en el Norte se importa del Sur Global, según Hickel. Y esta mano de obra se pierde en las economías nacionales del Sur Global, que podrían utilizar para desarrollar sus mercados internos.
“Esto significa que sin un intercambio desigual, las economías del Norte tendrían que reducir su consumo a la mitad o duplicar sus horas de trabajo”, dice Hickel.
Si el trabajo del Sur Global se valorara en términos de salarios del Norte por nivel de calificación, ascendería a 16,9 billones de euros en 2021, o 310 billones de euros durante el período de 1995 a 2021.
Estas diferencias salariales se están reduciendo lentamente a medida que el mundo en desarrollo crece mucho más rápido que el mundo desarrollado, cada vez más estancado, y surgen clases medias que impulsan un mayor crecimiento de recuperación.
Entre 1995 y 2003, el salario mínimo nominal promedio de China aumentó de manera constante de 169 yuanes (25 dólares) a 301 yuanes (41 dólares), lo que representa un crecimiento del 78% en nueve años. Sin embargo, desde que China promulgó las nuevas normas sobre salario mínimo en 2004, el salario mínimo nominal ha aumentado rápidamente en más del 200%, alcanzando los 944 yuanes (130 dólares) en 2012.
Rusia tiene la misma historia, donde los salarios han aumentado en un orden de magnitud desde la caída de la Unión Soviética en 1991. Sin embargo, más recientemente, el auge económico inducido por la guerra en Rusia y el mercado laboral ajustado han hecho subir rápidamente los salarios reales, aumentando casi un 9% interanual en enero.
Según la consultora MSA Advisory, actualmente el salario medio en China es de 265.000 yuanes al año, o 36.600 dólares al año en términos no ajustados. El promedio en Rusia es de alrededor de 1.240.000 rublos al año, o 14.771 dólares en términos no ajustados. En términos ajustados, los salarios son un poco más del doble de esa cifra, lo que sitúa los salarios rusos a la par con los ingresos medios de la UE en términos de paridad de poder adquisitivo. Sin embargo, ambos países sufren grandes desigualdades de ingresos y diferencias regionales, lo que es una función de su condición de países en desarrollo.
La proporción de flujos laborales Norte-Sur puede disminuir en el futuro a medida que aumenta el comercio interregional. Como parte del choque geopolítico entre Oriente y Occidente que se ha intensificado desde el inicio de la guerra en Ucrania, líderes como el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente chino Xi Jinping están promoviendo activamente una cooperación más estrecha entre los países del Sur Global mediante el fortalecimiento de organizaciones no alineadas como el BRICS+ ampliado , el G20 , la Unión Económica Euroasiática (UEU), la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS) y otras.
Los BRICS representan el 35% del PIB mundial, mientras que los estados del G7 representan el 30% del PIB mundial, dijo el 30 de julio el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Alexander Pankin.
“Pocas personas promueven esas cifras, aunque tratamos de anunciarlas, pero en realidad, los países BRICS representan el 35% del PIB mundial ahora, mientras que los estados del G7 [representan] el 30%”, dijo, y agregó que “ya se ha alcanzado una proporción superior a la vista en 30 o 40 años”.
Según Pankin, la proporción del comercio dentro de los países del Sur también es mayor que la del comercio entre países del Sur y del Norte.
“Por eso hemos fijado el objetivo de diversificar globalmente la cooperación internacional con todas las regiones del Sur, con Asia, con África, con América Latina. Y esos son vectores de cooperación muy específicos.
Se trata de construir cadenas de suministro, cadenas de producción, cadenas domésticas, cadenas de transporte que se verían mínimamente afectadas por los países occidentales, sus instituciones y sus agentes”, señaló.