Francisco Carrillo sollozaba de alivio mientras yacía en la cama de su nuevo apartamento en Madrid proporcionado por una organización benéfica después de tres años durmiendo a la intemperie en la trastienda de un teatro.
El jubilado de 62 años descubrió que no podía pagar los precios del alquiler en la capital cuando se mudó desde Jaén, en el sur de España, para buscar tratamiento para un cáncer de garganta.
“Esta noche voy a dormir como un bebé”, dijo.
Carrillo es uno de los cada vez más numerosos españoles que se han visto excluidos del mercado debido a la escasez de viviendas sociales y a las regulaciones que disuaden los alquileres a largo plazo.
La situación se ha visto agravada por un auge de los alquileres vacacionales en plataformas como Airbnb y Booking.com, que ha provocado una ola de protestas en todo el país en las últimas semanas.
La tasa de personas sin hogar ha aumentado un 24% desde 2012 hasta 28.000 personas, según las estadísticas oficiales, mientras que, según un informe del Banco de España, alrededor del 45% de las personas que viven en viviendas de alquiler están en riesgo de pobreza o exclusión social, la proporción más alta de Europa.
El número de personas sin hogar ha aumentado sustancialmente en toda Europa durante la última década, dijo la Comisión Europea, pero la magnitud del problema en España está enmascarada por el hecho de que los jóvenes españoles optan por vivir con sus padres durante más tiempo.
Más del 60% de los jóvenes entre 18 y 34 años viven en el hogar familiar y España tuvo la tasa de crecimiento más rápido de jóvenes que viven con sus padres entre las principales economías europeas entre 2008 y 2022.
El parque de viviendas sociales de España supone sólo el 1,5% del total de viviendas, en comparación con la media europea del 9%, añade el informe.
La competencia por los pisos en alquiler privado es feroz. Unas 40 personas responden a cada anuncio que sale al mercado en Madrid, según el sitio web de anuncios inmobiliarios Idealista.
El actual plan del gobierno socialista para la vivienda pública añadirá 184.000 unidades en los próximos tres años. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, dijo en mayo que le gustaría que el parque de vivienda social se equiparara a la media europea durante su mandato, que finaliza en 2027.
Pero el Banco de España estima que se necesitarán 1,5 millones de viviendas más para alcanzar ese objetivo.
El ritmo de construcción de viviendas de 90.000 unidades por año está por debajo del crecimiento de la demanda y muy por debajo de las 650.000 viviendas construidas en 2008, según datos oficiales.
La ministra de Vivienda, Isabel Rodríguez, dijo el martes que el Gobierno había comenzado a trabajar en un nuevo plan para cumplir ese objetivo.
LLENANDO EL VACÍO
Para llenar parte del vacío dejado por el Estado, las organizaciones benéficas están recurriendo al capital privado, incluso si es una fracción de lo que se requiere.
El piso cedido a Carrillo por Mundo Justo pertenece a Techo, un fondo de inversión social que proporciona viviendas en alquiler a grupos benéficos que trabajan con personas sin hogar, y que en abril salió a Bolsa española con el apoyo de 33 socios empresariales, entre ellos las firmas globales EY y CBRE (CBRE.N), abre una nueva pestaña.
Techo posee alrededor de 230 apartamentos y trabaja con 50 ONG que cobran alquileres un 30% por debajo de los precios del mercado. Para los inversores es una oportunidad de asegurar una rentabilidad y, al mismo tiempo, mejorar sus puntuaciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), dijo Blanca Hernández, presidenta del fideicomiso de inversión inmobiliaria.
Otra organización benéfica, Hogar Sí, alquila 400 apartamentos a personas sin hogar y hace dos años empezó a buscar inversores que compraran algunos de esos pisos como forma de reducir costes.
José Manuel Caballol, responsable de la fundación Hogar Sí, dijo que la crisis de la vivienda requiere una mezcla de iniciativas privadas y públicas en materia de alquiler social.
“Tenemos que ser mucho más ambiciosos”, afirmó.
Las grandes ciudades como Madrid también tienen que hacer frente a la migración desde el campo a los centros urbanos donde están los empleos, dijo Diego Lozano, director general de la agencia de vivienda de la ciudad.
En Madrid hay unas 48.000 personas en lista de espera para acceder a una vivienda social. Lozano afirmó que la ciudad está trabajando para triplicar su parque de viviendas sociales hasta alcanzar las 15.000 en 2030, pero admitió que aún así no se podrá satisfacer la demanda.
También culpó a una ley reciente diseñada para proteger los derechos de los inquilinos al permitir que las personas vulnerables permanezcan en una propiedad hasta dos años sin pagar el alquiler, lo que dijo tuvo un efecto desalentador en los propietarios que sopesan alquileres a largo plazo.
Los propietarios exigen a los inquilinos garantías de pago del alquiler que los más pobres no pueden ofrecer, según tres ONG consultadas por Reuters.
Otros se están pasando al lucrativo mercado de alquileres a corto plazo, que no se rige por las mismas regulaciones. La oferta de alquileres a largo plazo ha caído un 15% en un año, mientras que los alquileres a corto plazo, principalmente para turistas, aumentaron un 56% en el año hasta marzo, según Idealista.
La pensionista Carmen Cajamarca, de 67 años, recibió una carta en la que le daban un mes para abandonar el piso que alquilaba en el madrileño barrio de Lavapiés después de que el edificio en el que vive desde hace 25 años fuera vendido a un fondo argentino que está rehabilitando sus pisos para alquiler vacacional.
Cajamarca dijo que dejará Madrid y que lo retrasará lo más posible mientras busca un nuevo hogar.
“Esto es sólo para turistas… y la gente que siempre ha vivido aquí, ¿dónde vamos a vivir?”, dijo.
La crisis es tan grave que las ciudades españolas están tratando de limitar o eliminar progresivamente los apartamentos vacacionales.
En Cádiz, Eva Orihuela se unió a un movimiento local para prohibir los alquileres vacacionales después de que su madre María, de 88 años, se enfrentara a un desalojo inminente antes de que el club de fútbol local interviniera para comprar su casa y alquilarla por el mismo alquiler.
Orihuela se sintió aliviada de que su madre seguiría teniendo un techo sobre su cabeza.
“Pero hay muchas más Marías”, advirtió.