KoBold Metals, una startup minera respaldada por multimillonarios como Bill Gates y Jeff Bezos , es optimista sobre el potencial de descubrimiento de algunos de los metales de transición energética más buscados.
Se produce poco después de que la empresa de exploración de metales con sede en Silicon Valley anunciara el raro descubrimiento de un vasto depósito de cobre en Zambia.
Josh Goldman, presidente de KoBold Metals, dijo a CNBC que los inversores de la empresa estaban entusiasmados con el descubrimiento, particularmente en un momento en que la industria minera está luchando por seguir el ritmo de una transición energética con uso intensivo de metales.
“Están encantados con esta noticia porque eso es lo que nos propusimos hacer. El objetivo de la empresa es descubrir, encontrar y desarrollar los recursos minerales que necesitamos para la transición energética”, dijo Goldman a través de videoconferencia.
“Esta es la primera gran victoria para la empresa y se encuentra entre los yacimientos minerales más extraordinarios del mundo”, añadió.
KoBold Metals dice que utiliza inteligencia artificial para crear un “mapa del tesoro” que ayude a encontrar nuevos depósitos de materiales como cobre, litio, cobalto y níquel. Actualmente, la compañía cuenta con más de 60 proyectos en etapa de exploración en varios países.
Entre los inversores de la startup se encuentran la firma estadounidense de capital riesgo Andreessen Horowitz, el gigante energético noruego Equinor y el grupo minero más grande del mundo, BHP, y Breakthrough Energy, un fondo climático y tecnológico fundado por Bill Gates en 2015.
Los patrocinadores de Breakthrough Energy incluyen a Ray Dalio de Bridgewater Associates, Richard Branson de Virgin Group, Jack Ma de Alibaba y Jeff Bezos de Amazon.
KoBold Metals ahora se centra en avanzar en su proyecto Mingomba en Zambia, que espera que comience a producir cobre dentro de 10 años, y en descubrir el próximo tesoro de minerales críticos, según Goldman.
“El cinturón de cobre de África Central es la parte del mundo donde se pueden encontrar cosas de este extraordinario grado. Y es por eso que estamos allí. La geología es extraordinaria”, dijo.
“No es sólo que no haya habido depósitos como este. Es que hay más por encontrar. Aquí está Mingomba, ¿y entonces dónde está el próximo Mingomba después de este? Esta es la parte del mundo y el estilo de depósito donde “Podemos encontrar recursos de esta escala y calidad, y Zambia proporciona un entorno operativo realmente extraordinario”, añadió.
El cobre tiene una gran demanda debido a su uso en infraestructuras de energía renovable, sistemas de almacenamiento de energía y vehículos eléctricos. Zambia es el segundo mayor productor de cobre de África después de la República Democrática del Congo.
‘El potencial de descubrimiento es grande’
KoBold Metals dijo que la mayor parte del cobre que se extrae actualmente tiene una ley de alrededor del 0,6%, mientras que su depósito Mingomba tiene leyes de mineral de cobre de más del 5%.
“Eso significa que hay que extraer mucha menos roca para obtener la misma cantidad de cobre”, dijo Goldman.
“Para un depósito de mineral del 0,5%, hay que extraer 200 kilogramos de roca para obtener 1 kilogramo de cobre. Para un depósito de mineral del 5%, hay que extraer 20 kilogramos de roca para obtener 1 kilogramo de cobre.
Entonces, eso es mucho Menos Tierra que tienes que perturbar, eso significa mucho menos desperdicio que creas”. Goldman dijo que KoBold Metals planea cotizar sus acciones en bolsa en los próximos tres o cuatro años.
“Esperamos que, a su debido tiempo, ser una empresa pública sea probablemente la mejor manera de financiar el negocio”, añadió.
“El objetivo de la empresa es tener éxito en serie en la exploración, mejorar el éxito de la exploración en general y disminuir la intensidad de capital del descubrimiento”, dijo Goldman. “Creemos que el potencial de descubrimiento es enorme. Hay mucho más por encontrar en Zambia”.