El buque de guerra llegó a Colombo el fin de semana en medio de preocupaciones sobre las actividades de Beijing en el Océano Índico.
El INS Karanj de la Marina de la India, un submarino de ataque diésel, atracó en Sri Lanka durante el fin de semana; su visita coincide con la llegada de un barco chino a las Maldivas, otra nación insular en el Océano Índico que está enfrascada en una disputa diplomática con Nueva Delhi.
El submarino llegó al puerto de Colombo en una visita formal el sábado, anunció la Armada de Sri Lanka en X (antes Twitter). El barco fue recibido con una ceremonia de bienvenida y decenas de miembros del personal naval del país anfitrión fueron informados a bordo del barco.
La escala del submarino se produce en un contexto en el que la India expresa su preocupación por las actividades de investigación que, según se informa, China está llevando a cabo en el Océano Índico. El 1 de enero, Sri Lanka anunció que no permitirá que ningún buque de investigación chino atraque en sus puertos ni opere dentro de su zona económica exclusiva (ZEE) durante un año.
Un barco chino, el Xiang Yang Hong 03, que originalmente se dirigía a Sri Lanka, fue avistado por observadores de Open Source Intelligence (OSINT) y portales de seguimiento marítimo en enero dirigiéndose a las Maldivas.
Al comentar sobre los movimientos del barco en ese momento, los funcionarios de la Marina de la India dijeron que estaban “siguiendo” la situación en medio de preocupaciones de que el barco pudiera usarse para recopilar datos confidenciales. Se espera que el barco, que zarpó del sur de China el mes pasado, llegue a Malé a finales de esta semana.
Mientras tanto, las Maldivas aclararon la semana pasada que el Xiang Yang Hong 03 no realizará investigaciones en sus aguas y se le permitió atracar a petición de China para hacer escala en el puerto “para la rotación de personal” y reabastecimiento de provisiones. El acontecimiento se produce en medio del fortalecimiento de los vínculos de Malé con Beijing y el empeoramiento de la relación con Nueva Delhi. Recientemente, la nación insular exigió la retirada de alrededor de 80 militares indios que operan en el archipiélago.
Después de que la semana pasada se celebrara una segunda reunión de alto nivel para solucionar las diferencias, Male dijo que las tropas se retirarían en fases a partir de marzo. Estos acontecimientos se producen en un momento en que Maldivas está profundizando sus vínculos con Beijing, que recientemente dio luz verde a 130 millones de dólares para el desarrollo de la nación insular.
La India considera preocupante la presencia de China en el Océano Índico, ya que cree que los “buques de investigación” no sólo se utilizan para realizar estudios, sino también para controlar misiles o satélites lanzados en pruebas desde lugares cercanos, así como para vigilar sobre instalaciones militares en la zona.
El año pasado, la Armada advirtió a un comité parlamentario que en cualquier momento, entre cinco y nueve barcos chinos están operando en la región del Océano Índico, además de sus buques de investigación, lo que plantea riesgos de seguridad para la India.