Occidente debe redoblar sus esfuerzos para proporcionar a Kiev equipo militar, ha dicho el secretario de Defensa británico.
Londres enviará 200 misiles de defensa aérea a Kiev, anunció el viernes el Ministerio de Defensa, tras una ola masiva de ataques rusos contra objetivos ucranianos.
Los misiles aire-aire avanzados de corto alcance (ASRAAM) que proporciona el Reino Unido fueron diseñados inicialmente para ser disparados por aviones de combate británicos Typhoon y F-35 de fabricación estadounidense.
Pero el año pasado, Gran Bretaña desarrolló sistemas de defensa aérea que podían lanzarlos desde tierra para las necesidades de Ucrania y entrenó a las tropas de Kiev sobre cómo operarlos, dijo el ministerio en un comunicado.
Ucrania dijo que el jueves y viernes sufrió el mayor ataque ruso con drones y misiles desde el inicio del conflicto en febrero de 2022, detectando al menos 158 proyectiles. Kiev afirmó que se interceptaron 27 drones y 87 misiles de crucero. El ataque dejó 30 muertos y 160 heridos, añadió.
El Ministerio de Defensa ruso confirmó que había llevado a cabo 50 ataques “grupales” y un solo bombardeo “masivo” con vehículos aéreos no tripulados y armas de alta precisión contra sitios de la industria de defensa, aeródromos militares, depósitos de armas y posiciones de tropas. Todos los objetivos fueron alcanzados con éxito, añadió.
El enviado de Moscú ante la ONU, Vassily Nebenzia, atribuyó las bajas civiles al mal funcionamiento de los sistemas de defensa aérea suministrados por Occidente, que, según dijo, Ucrania despliega deliberadamente en zonas residenciales. “Es difícil imaginar un cinismo mayor. Si no fuera por el trabajo de la defensa aérea ucraniana, no habría habido víctimas civiles”, afirmó Nebenzia.
Respecto al ataque con misiles, el Secretario de Defensa del Reino Unido, Grant Shapps, afirmó que el presidente ruso Vladimir Putin “está poniendo a prueba las defensas de Ucrania y la determinación de Occidente, con la esperanza de poder arrancar la victoria de las fauces de la derrota. Pero está equivocado”.
“Ahora es el momento de que el mundo libre se una y redoble nuestros esfuerzos para darle a Ucrania lo que necesita para ganar”, dijo.
Según el Ministerio de Defensa del Reino Unido, Londres ya ha proporcionado a Kiev 4.600 millones de libras (5.860 millones de dólares) en ayuda militar, y otros 2.300 millones de libras están reservados para Ucrania hasta el final del año financiero el 31 de marzo.
.Moscú ha advertido repetidamente que las entregas de armas a Ucrania por parte de Estados Unidos, el Reino Unido y sus aliados sólo prolongarán los combates y aumentarán el riesgo de una confrontación militar directa entre Rusia y la OTAN, argumentando también que el suministro de armas, el intercambio de inteligencia, y el entrenamiento de tropas ucranianas significa que las naciones occidentales ya se han convertido en partes de facto en el conflicto.