El presidente Bola Tinubu ha descrito el último fallo en el caso de larga data como una victoria de África contra las prácticas económicas injustas.
Nigeria ganó un caso histórico en un tribunal británico, al anular una factura de daños y perjuicios de 11.500 millones de dólares por un acuerdo de gas fracasado que involucraba a la empresa de propiedad irlandesa Process & Industrial Developments (P&ID).
El Tribunal Comercial de Londres, en su fallo del lunes, confirmó la afirmación del país de África Occidental de que el acuerdo se había obtenido por medios fraudulentos.
Anteriormente se había ordenado al gobierno nigeriano que pagara la suma en un acuerdo a P&ID, que aunque es de propiedad irlandesa, tiene su sede en las Islas Vírgenes Británicas.
Sin embargo, el juez Robin Knowles concluyó que la compañía pagó sobornos a un funcionario del Ministerio de Petróleo de Nigeria en relación con un contrato de gas de 2010, y no reveló esto durante el proceso de arbitraje posterior al colapso del acuerdo.
“ No he aceptado todas las acusaciones de Nigeria. Pero los premios se obtuvieron mediante fraude “de una manera” contraria al orden público “, dijo Knowles.
P&ID recibió un contrato de 20 años bajo el esquema de Desarrollo Acelerado de Gas (AGD) para construir y operar una planta de procesamiento en la región sur de la economía más grande de África. En 2017, un tribunal de arbitraje concedió a la empresa 6.600 millones de dólares en concepto de lucro cesante después del fracaso del proyecto, y la deuda aumentó a más de 11.000 millones de dólares con intereses acumulados.
A principios de este año, los abogados de Nigeria pidieron al tribunal que invalidara el laudo, alegando que P&ID manipuló a los abogados nigerianos para obtener acceso a documentos confidenciales durante el arbitraje. P&ID negó las acusaciones y acusó a Nigeria de incompetencia sistémica.
El lunes, el juez Knowles escribió en su veredicto que el caso demostraba codicia y corrupción y “ lamentablemente, reunió una combinación de ejemplos de lo que algunas personas harían por dinero”.
Además de establecer que el contrato de gas estaba corrupto, dijo que P&ID había obtenido previamente una victoria en un caso de arbitraje del Reino Unido contra la nación africana rica en petróleo mediante sobornos.
El juez declaró culpables de mala conducta a dos abogados británicos de alto rango de P&ID, Trevor Burke y Seamus Andrew, y explicó que recibieron documentos nigerianos confidenciales durante el arbitraje a los que no estaban autorizados a acceder.
Los abogados, que ganarían miles de millones con un posible pago y uno de los cuales tomó una participación del 75% en P&ID y está relacionado con uno de los fundadores del grupo, estaban motivados por “el dinero que esperaban ganar “, concluyó Knowles. añadiendo que los había remitido a los reguladores de normas legales.
El juez dijo que se llevaría a cabo una nueva audiencia para determinar si se devuelve el caso a arbitraje o se desestima inmediatamente la indemnización de 11.000 millones de dólares.
Los abogados de P&ID expresaron su decepción y dijeron que están considerando vías legales alternativas.
El presidente nigeriano, Bola Tinubu, elogió la sentencia como una victoria contra las conspiraciones económicas que involucran a empresas privadas y funcionarios corruptos, así como contra la explotación africana.
“ La victoria de hoy no es sólo para Nigeria. Es una victoria para nuestro continente largamente explotado y para el mundo en desarrollo en general, que durante demasiado tiempo ha sido el receptor de malas prácticas económicas injustas y explotación abierta”, dijo Tinubu en un comunicado .