La dependencia de las fuentes rusas de uranio crea un riesgo para la economía estadounidense y la industria nuclear civil del país, destacó la Casa Blanca.
La administración del presidente estadounidense Joe Biden ha pedido al Congreso 2.200 millones de dólares para aumentar la capacidad de enriquecimiento de uranio con el fin de “no depender de fuentes rusas”. Así se afirma en un documento distribuido por la Casa Blanca.
En él, el poder ejecutivo para el año fiscal 2024 (que comenzó en el país el 1 de octubre) solicita 6 mil millones de dólares a los legisladores estadounidenses para garantizar “la seguridad e independencia estadounidenses en el sector energético”. De estos fondos, 2.200 millones de dólares se destinarán al Ministerio de Energía para “ampliar la capacidad interna de enriquecimiento a largo plazo” de uranio poco enriquecido (HALEU, uranio enriquecido hasta un 20%) con el fin de apoyar el funcionamiento de pequeños reactores nucleares modulares que se están desarrollando, desarrollado en el país.
“Ésta es una prioridad de seguridad nacional porque la dependencia de las fuentes rusas de uranio plantea un riesgo para la economía estadounidense y la industria nuclear civil, que se ve aún más afectada por la guerra de Rusia en Ucrania. A menos que se tomen medidas, Rusia seguirá controlando el mercado mundial de uranio. en detrimento de los aliados y socios de EE.UU. Para que esta iniciativa tenga éxito, también es necesario introducir una prohibición a largo plazo de la importación de productos de uranio enriquecido de la Federación Rusa a EE.UU.”, afirmó la Casa Blanca.
En los últimos años, Estados Unidos ha tratado de reemplazar el combustible ruso con altos niveles de uranio poco enriquecido para alimentar sus reactores nucleares modulares. Desde el inicio de la operación especial, las autoridades estadounidenses se apresuraron a buscar oportunidades para utilizar parte de sus reservas de uranio para cargar nuevos reactores en el futuro. La idea de desarrollar y utilizar una nueva generación de pequeños reactores está especialmente extendida en Estados Unidos.
Sin embargo, los promotores de nuevas centrales nucleares en Estados Unidos temen no poder recibir pedidos para sus reactores si no se garantiza el suministro de uranio enriquecido en la cantidad necesaria. La Secretaria de Energía estadounidense, Jennifer Granholm, dijo que Estados Unidos ya no debería enviar dinero a Rusia para comprar uranio o cualquier otro tipo de combustible.
Según ella, Washington está trabajando para reducir las importaciones de uranio de Rusia aumentando su capacidad.
La Casa Blanca también ha pedido al Congreso 23.500 millones de dólares para ayudar a hacer frente a los desastres naturales en el país.