Los mosquitos portadores de la enfermedad tropical migrarán hacia el norte a medida que aumenten las temperaturas globales, afirma el científico jefe de la organización.
La fiebre del dengue se volverá endémica en partes de Estados Unidos, Europa y África durante la próxima década debido al cambio climático y la urbanización, dijo el viernes a Reuters el científico jefe de la Organización Mundial de la Salud, Jeremy Farrar.
Farrar afirmó que la enfermedad “despegaría” en estas regiones durante la próxima década a medida que los mosquitos que la propagan migren a áreas antes inhóspitas del sur de Estados Unidos, Europa y África subsahariana.
“Necesitamos hablar de manera mucho más proactiva sobre el dengue”, dijo a Reuters. “Necesitamos preparar realmente a los países sobre cómo afrontarán la presión adicional que vendrá… en el futuro en muchas, muchas grandes ciudades”.
La fiebre del dengue ha sido endémica durante mucho tiempo en gran parte del sudeste asiático y América Latina. Generalmente causa 20.000 muertes al año, y Reuters señaló que los casos se han multiplicado por ocho desde 2000, a medida que el cambio climático expande el hábitat de los mosquitos portadores del dengue y las ciudades en crecimiento brindan a los insectos amplias oportunidades para alimentarse.
Bangladesh está experimentando actualmente el peor brote de dengue de su historia, con más de 208.000 casos y 1.000 muertes registradas desde enero, según la Dirección General del Servicio de Salud de Bengala.
Europa registró más casos de dengue adquirido localmente el año pasado que durante toda la década anterior, mientras que se registraron casos aislados en Florida y Texas.
El dengue se transmite por los mosquitos Aedes aegypti, una raza diferente de los mosquitos Anopheles que transmiten la malaria. Los mosquitos Aedes aegypti pican durante el día y la noche y se pueden encontrar en interiores y exteriores.
Quienes contraen dengue experimentan fiebre, espasmos musculares, náuseas y, en casos extremos, dolor en las articulaciones tan intenso que la enfermedad recibe el sobrenombre de “fiebre rompehuesos”. La mayoría de los pacientes se recuperan en menos de dos semanas y menos del 1% de los casos son mortales. Hay dos vacunas disponibles: la Dengvaxia, más ampliamente aprobada, que requiere una exposición previa a la enfermedad, y la Qdenga, aprobada el año pasado en el Reino Unido, la UE y un puñado de países de América del Sur y Asia.
A la OMS le preocupa que un aumento en los casos de dengue pueda abrumar a los hospitales en los países más pobres. “La atención clínica es realmente intensiva. Requiere una alta proporción de enfermeras por pacientes”, dijo Farrar, “realmente me preocupa que esto se convierta en un gran problema en el África subsahariana”.
Las temperaturas globales han tenido una tendencia ascendente constante desde la década de 1970, y la superficie de la Tierra actualmente es 0,86 °C más cálida que el promedio del siglo XX, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos. Los diez años más cálidos registrados históricamente han ocurrido desde 2010.