Alemania, que alguna vez fue conocida por sus éxitos económicos consecutivos, es ahora la economía desarrollada con peor desempeño, con expectativas de contracción este año.
El repentino mal desempeño de la mayor economía de Europa ha desatado una ola de críticas, angustia y debate sobre el camino a seguir. Foto: Archivo de Reuters
Durante la mayor parte de este siglo, Alemania acumuló un éxito económico tras otro, dominando los mercados globales de productos de alta gama como automóviles de lujo y maquinaria industrial, vendiendo tanto al resto del mundo que la mitad de su economía dependía de las exportaciones.
Los empleos abundaban, las arcas financieras del gobierno crecían a medida que otros países europeos se ahogaban en deudas y se escribían libros sobre lo que otros países podían aprender de Alemania.
No más. Ahora, Alemania es la principal economía desarrollada con peor desempeño del mundo , y tanto el Fondo Monetario Internacional como la Unión Europea esperan que se contraiga este año.
Se produce tras el ataque de Rusia a Ucrania y la pérdida del gas natural barato de Moscú, un shock sin precedentes para las industrias de uso intensivo de energía de Alemania, que durante mucho tiempo fueron la potencia manufacturera de Europa.
El repentino mal desempeño de la mayor economía de Europa ha desatado una ola de críticas, angustia y debate sobre el camino a seguir.
Alemania corre el riesgo de “desindustrializarse”, ya que los altos costos de la energía y la inacción gubernamental ante otros problemas crónicos amenazan con enviar nuevas fábricas y empleos bien remunerados a otros lugares, dijo Christian Kullmann, director ejecutivo de la importante empresa química alemana Evonik Industries AG.
Desde su oficina del piso 21 en la ciudad de Essen, en el oeste de Alemania, Kullmann señala los símbolos de éxitos anteriores en toda la histórica región industrial del valle del Ruhr: chimeneas de plantas metalúrgicas, montones gigantes de desechos de minas de carbón ahora cerradas, una enorme planta petrolera de BP refinería y las extensas instalaciones de producción química de Evonik.
Hoy en día, la antigua región minera, donde antiguamente el polvo de carbón ennegrecía la ropa tendida, es un símbolo de la transición energética, salpicada de turbinas eólicas y espacios verdes.
Crisis del gas natural
La pérdida del gas natural ruso barato necesario para alimentar las fábricas “dañó dolorosamente el modelo de negocios de la economía alemana”, dijo Kullmann a The Associated Press. “Estamos en una situación en la que estamos siendo fuertemente afectados -dañados- por factores externos”.
Después de que Rusia cortó la mayor parte de su suministro de gas a la Unión Europea , provocando una crisis energética en el bloque de 27 naciones que había obtenido el 40 por ciento del combustible de Moscú, el gobierno alemán pidió a Evonik que mantuviera su planta de energía alimentada con carbón de la década de 1960 funcionando a un ritmo acelerado. unos meses más.
La compañía se está alejando de la planta, cuya chimenea de 40 pisos alimenta la producción de plásticos y otros bienes, a dos generadores a gas que luego pueden funcionar con hidrógeno en medio de planes para convertirse en carbono neutral para 2030.
Una solución muy debatida: un tope financiado por el gobierno a los precios de la electricidad industrial para que la economía atraviese la transición a las energías renovables.
La propuesta del vicecanciller Robert Habeck, del Partido Verde, ha enfrentado la resistencia del canciller Olaf Scholz, un socialdemócrata y socio de la coalición proempresarial, los Demócratas Libres. Los ambientalistas dicen que esto sólo prolongaría la dependencia de los combustibles fósiles .
Kullmann está a favor: “Fueron decisiones políticas equivocadas las que principalmente desarrollaron e influyeron en estos altos costos de energía. Y no puede ser que ahora la industria alemana y los trabajadores alemanes tengan que pagar la factura”.
E.l precio del gas es aproximadamente el doble que en 2021, lo que perjudica a las empresas que lo necesitan para mantener el vidrio o el metal al rojo vivo y fundido las 24 horas del día para fabricar vidrio, papel y revestimientos metálicos utilizados en edificios y automóviles.