Israel se está preparando para lanzar una operación militar ampliada en la ciudad de Gaza, diciendo que llamará a 60.000 reservistas mientras los negociadores se esfuerzan por lograr un alto el fuego que ponga fin a 22 meses de combates entre Israel y Hamás.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron el miércoles que el Ministro de Defensa, Israel Katz, aprobó los planes para comenzar una nueva fase de operaciones en una de las áreas más densamente pobladas de Gaza, y que también extendería el servicio de otros 20.000 reservistas que actualmente forman parte de sus fuerzas.
Esto ocurre mientras grupos de derechos humanos advierten que una crisis humanitaria podría empeorar en la Franja, donde la mayoría de los residentes han sido desplazados, vastos barrios están en ruinas y las comunidades enfrentan la amenaza de la hambruna.
Un oficial del ejército israelí, hablando bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones militares, dijo que las fuerzas estarán estacionadas en partes de la ciudad de Gaza donde las FDI aún no han operado y donde se cree que Hamás todavía está activo.
El funcionario dijo que las tropas israelíes ya están operando en los barrios de Zeitoun y Jabaliya de la ciudad de Gaza para preparar el terreno para la operación ampliada, que se espera reciba la aprobación del jefe de Estado Mayor en los próximos días.
La ciudad de Gaza es el principal bastión militar y gubernamental de Hamás y las tropas israelíes atacarán la vasta red de túneles subterráneos del grupo militante, agregó el funcionario.
Aunque Israel ha atacado y asesinado a gran parte de los principales líderes de Hamás, algunos de ellos se están reagrupando activamente y llevando a cabo ataques, incluido el lanzamiento de cohetes hacia Israel, según el funcionario.
La operación podría comenzar en unos días
Aún no está claro cuándo comenzará la operación, pero se cree que podría ser en cuestión de días.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha dicho constantemente que los principales objetivos de la guerra son asegurar la liberación de los rehenes restantes y asegurar que Hamás y otros militantes nunca más puedan amenazar a Israel.
La ofensiva planeada, anunciada por primera vez a principios de este mes, ha aumentado la preocupación internacional, alimentando los temores de otro desplazamiento masivo entre los palestinos.
Netanyahu declaró el 9 de agosto que abarcaría partes de la ciudad de Gaza y los campamentos centrales. Cientos de miles de desplazados se refugian en la ciudad, que alberga algunos de los últimos vestigios de infraestructura crítica.
Algunos reservistas cuestionan los objetivos de la guerra
El llamado a filas se produce en un contexto de creciente campaña de reservistas exhaustos que acusan al gobierno de perpetuar la guerra por razones políticas y de no lograr traer a casa a los rehenes restantes.
Las familias de los rehenes y ex jefes del ejército y de inteligencia también han expresado su oposición a la ampliación de la operación en la ciudad de Gaza.
La mayoría de las familias de los rehenes exigen un alto el fuego inmediato y temen que un asalto más amplio pueda poner en peligro la vida de los 50 rehenes que aún permanecen en Gaza. Israel cree que 20 de ellos siguen con vida.
Los ex jefes militares y de inteligencia se muestran escépticos respecto de que el objetivo de destruir completamente a Hamás sea alcanzable.
El ex jefe del Shin Bet, Yoram Cohen, lo calificó de “fantasía” y dijo: “Si alguien imagina que podemos llegar a cada terrorista, a cada foso y a cada arma, y al mismo tiempo traer a nuestros rehenes a casa, creo que es imposible”.