El Parlamento Europeo ha respaldado la implantación obligatoria de microchips en todos los perros y gatos de la UE, en un intento de reducir el fraude y mejorar la aplicación de las normas de bienestar animal.
Esto acerca a la UE un paso más a establecer estándares mínimos comunes para la cría y tenencia de perros y gatos, tras la votación sobre las enmiendas a la propuesta original de la Comisión Europea.
Esta votación abre la puerta a las negociaciones con los ministros de la UE, que ya habían adoptado su posición el año pasado.
Actualmente, el registro de mascotas es obligatorio en 24 Estados miembros de la UE, pero los sistemas están fragmentados. Solo una iniciativa privada, Europetnet, conecta bases de datos nacionales y regionales en 17 países.
Los eurodiputados también propusieron que los perros y gatos importados de países no pertenecientes a la UE para su venta deban estar microchipados antes de su entrada y registrados en una base de datos nacional.
“Esto supone un claro paso contra la cría ilegal y la importación irresponsable de animales de fuera de la UE”, afirmó Veronika Vrecionová, eurodiputada conservadora checa que actuó como ponente del expediente.
Las organizaciones de protección animal elogiaron la votación como un gran avance, señalando que la ley garantizaría estándares básicos, incluida la alimentación adecuada, el cuidado veterinario y la protección contra el abuso, ayudando a eliminar la cría no regulada en patios y las fábricas abusivas de cachorros y gatitos.
Algunas enmiendas presentadas anteriormente por los eurodiputados habían suscitado preocupación por la posible facilitación del comercio ilegal. Sin embargo, las ONG de protección animal confirmaron que estos problemas se resolvieron en la votación final del pleno.
De manera crucial, el Parlamento fue más allá de la propuesta original de la Comisión al pedir la identificación y el registro completos de todos los perros y gatos en posesión de animales, no solo de aquellos comercializados.
“Los eurodiputados finalmente han dado hoy un paso que hemos estado esperando durante años, uno que podría acabar con el comercio ilegal de mascotas de una vez por todas en Europa”, dijo Joe Moran, director de la oficina europea de FOUR PAWS International.
Para prevenir la explotación animal, los eurodiputados también quieren limitar el número de camadas que una hembra puede tener a lo largo de su vida. Las normas se aplicarían universalmente a todos los criadores, independientemente de su tamaño.
En particular, el Parlamento Europeo dio un paso positivo al incluir a los pequeños criadores en el ámbito de aplicación de la propuesta, según Iwona Mertin, líder del programa de animales de compañía en el Eurogrupo para los Animales.
“Esto es significativo, especialmente en países donde el 80% de los criadores producen menos de cuatro camadas al año. Sin esto, quedaría una importante laguna legal”, afirmó.
Actualmente hay 127 millones de gatos y 104 millones de perros en la UE, y aproximadamente el 44 % de los hogares tiene una mascota. El valor anual del sector se estima en 1300 millones de euros, según datos de la Comisión Europea.
Los eurodiputados también dejaron la puerta abierta a la posibilidad de ampliar en el futuro las protecciones de la ley a otros animales de compañía, apoyando la creación de una llamada “Lista Positiva”, es decir, una lista que permitiría sólo tener y vender como mascotas las especies consideradas adecuadas.
Se espera que las negociaciones finales entre el Parlamento y los ministros de la UE comiencen pronto, lo que marca la última fase antes de que se pueda adoptar la ley.