Se ha llevado a cabo un importante esfuerzo de conservación en el Parque Nacional de Elefantes Addo, cerca de Gqeberha en el Cabo Oriental, donde 42 elefantes fueron trasladados con éxito a la recientemente asegurada sección de Kabouga.
Esta medida, que forma parte de la iniciativa de Parques Nacionales Sudafricanos (SANParks), tiene como objetivo ampliar la distribución de los elefantes y restablecer el equilibrio ecológico en una de las áreas de conservación más emblemáticas del país.
Según el director de conservación del parque, Anban Padayakee, la translocación, realizada entre el 12 y el 15 de mayo, fue planificada y ejecutada meticulosamente por un equipo de conservacionistas, veterinarios de vida silvestre y especialistas en logística.
Padayakee dijo que cada paso se realizó con atención al bienestar animal y la integridad ecológica.
Aún no nos hemos dado cuenta de nuestro logro… sigue siendo un logro increíble. Tuvimos mucho cuidado de contar con expertos de todos los campos para asegurar el éxito de la misión.
“La experiencia no se limitó a esta operación; podemos aplicarla en el futuro”, dijo Padayakee.
Dijo que el equipo trasladó a los animales que consistían en cinco grupos familiares, con la elefanta más vieja de 52 años y el más joven, un macho de entre tres y cuatro meses de edad y nombrado en honor al área a la que fueron trasladados.
“Eso te da una idea de lo complicado que fue porque necesitábamos mantener a los animales libres de estrés, y los veterinarios hicieron exactamente eso”, dijo Padayakee.
El director del parque, Roland Januarie, enfatizó la importancia de este esfuerzo diciendo que se había unido al parque hace sólo una semana y había encontrado el proceso de translocación de estos animales en el medio tal como había comenzado el año pasado.
“Addo tiene un orgulloso historial de conservación de elefantes y mantiene una población saludable y segura de una de las especies animales más emblemáticas de África”, afirmó Januarie.
Los elefantes son ampliamente reconocidos como ingenieros de ecosistemas y desempeñan un papel crucial en la configuración de sus entornos y el apoyo a la biodiversidad.
Al ampliar su área de distribución y establecer nuevos hábitats, la translocación contribuirá a la salud de la biodiversidad a largo plazo y a la reactivación de las funciones de los ecosistemas naturales en toda la región.
El Fondo Global Humane para la Conservación de África, una iniciativa de Global Humane Society, brindó un apoyo fundamental al proyecto.
Taryn Gillson, directora regional para África, dijo que la organización estaba orgullosa de apoyar este importante proyecto de restauración y ayudar a garantizar que estos elefantes tengan el espacio que necesitan para prosperar.
“Este es un hito extraordinario para la conservación en África. Esto no solo marca la expansión del área de distribución de los elefantes, sino también la restauración de los procesos ecológicos en un paisaje donde los elefantes han estado ausentes durante generaciones”, afirmó Gillson.
La translocación es parte de una visión de conservación más amplia para reparar ecosistemas degradados a través de la restauración liderada por las especies.
Al reintroducir elefantes en la sección Kabouga, SANParks pretende restablecer el equilibrio ecológico y promover la biodiversidad.
Los elefantes recién reubicados serán monitoreados cuidadosamente mientras se adaptan a su nuevo entorno, lo que marca un avance esperanzador para los esfuerzos de conservación en el Cabo Oriental.
“Como autoridad líder en conservación, SANParks está comprometida con la conservación inclusiva y el avance de políticas que respalden el desarrollo sostenible y la conservación de la biodiversidad”, afirmó Januarie.
SANParks gestiona 21 parques nacionales, incluidos tres sitios de patrimonio mundial y 10 áreas marinas protegidas que abarcan más de cuatro millones de hectáreas en tierra y casi 370.000 hectáreas en el mar.