Los principales líderes árabes estadounidenses y musulmanes amonestaron a la administración Biden por ser insensible e incluso imprudente en su retórica tras el sangriento ataque de Hamas contra Israel en una llamada privada con funcionarios del Departamento de Estado el lunes.
La discusión fue una franca expresión de preocupaciones sobre la conducta de un presidente y su equipo. Y llegó en un momento especialmente delicado: tras el apuñalamiento mortal de un niño palestino-estadounidense de 6 años en el área de Chicago, que las autoridades han descrito como un crimen de odio.
En la llamada del lunes, de la que POLITICO informó por primera vez, Zaha Hassan, una abogada de derechos humanos, abordó lo que pensó que era el lenguaje problemático de la administración Biden: en una conferencia de prensa la semana pasada, un portavoz del Departamento de Estado se negó a decir directamente que Israell debería dejar de cortar medicinas, agua y ayuda humanitaria a los palestinos, aunque dijo que espera que Israel respete el derecho internacional.
“Me dio la impresión de que está bien hacerles eso a los palestinos porque son palestinos”, dijo en la llamada. “Eso es deshumanizante y abre la puerta a que la gente piense que, bueno, ya sabes, ciertas cosas están bien porque deben ser malas personas. Deben ser terroristas
También en la llamada, Warren David, presidente de América Árabe, dijo a Andrew Miller, subsecretario de Estado adjunto para asuntos palestinos-israelíes, que sus miembros estaban “indignados -indignados-, por decir lo menos, por la retórica que ha estado surgiendo durante los últimos días”. últimos días” de la administración Biden.
David advirtió sobre “la demonización de los palestinos en Gaza y de los árabes en general” que “realmente ha intensificado el odio” contra ellos. Y preguntó a Miller qué planeaban hacer el Departamento de Estado y el presidente Joe Biden para “revertir su discurso negativo” a la luz del asesinato de Wadea Al-Fayoume.
“Sentimos que se ha causado un gran daño a la imagen de los árabes en Estados Unidos”, dijo David en la llamada. “En cierto modo, es peor que lo que ocurrió el 11 de septiembre”.
En respuesta, Miller enfatizó que la “intención de la administración Biden ciertamente no ha sido avivar el sentimiento antiárabe” y agradeció una mayor discusión para “asegurarnos de que no estemos contribuyendo involuntariamente a un problema”. También dijo que “el pueblo palestino no tiene la culpa de las acciones de Hamas” y que la administración toma la seguridad de los grupos minoritarios “muy, muy en serio”.
Sin embargo, la discusión puso de relieve el grado en que los árabes estadounidenses y musulmanes de todo el país temen convertirse en víctimas de una reacción al estilo del 11 de septiembre después del ataque de Hamás. También subrayó las crecientes frustraciones que han sentido con la postura de la administración, incluso cuando el tono del presidente ha evolucionado.
Es posible que esas frustraciones, así como el malestar expresado en la llamada, sólo crezcan en importancia a medida que se intensifica el conflicto en Israel. Mientras Biden se preparaba para viajar a Israel esta semana, se produjo una explosión en un hospital de Gaza que, según se informa, se cobró cientos de vidas e intensificó la alarma internacional sobre las víctimas civiles. Israel y Hamás formularon acusaciones contradictorias de responsabilidad por la explosión.
Inmediatamente después del asesinato de más de 1.000 civiles y soldados israelíes por parte del grupo militante palestino Hamas en una incursión sorpresa este mes, Biden ofreció un apoyo inequívoco a Israel. Dijo que el ataque de Hamas era “pura maldad sin adulterar” y prometió que Estados Unidos “respalda a Israel”. En los últimos días, Biden ha expresado su preocupación por los civiles palestinos y el secretario de Estado, Antony Blinken, ha anunciado que Estados Unidos e Israel acordaron elaborar un plan para llevar ayuda humanitaria a Gaza.
El domingo, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo que es “crítico” que los civiles palestinos tengan lugares donde puedan ir “que no estén sujetos a bombardeos militares” y “tengan acceso a lo esencial: alimentos, agua, medicinas, refugio.”
Según funcionarios palestinos, aproximadamente 3.000 palestinos han sido asesinados en Gaza desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas. El número de muertos en Israel ha aumentado a 1.400, según las autoridades israelíes.
“No podemos perder de vista el hecho de que la abrumadora mayoría de los palestinos no tuvo nada que ver con Hamás y los atroces ataques de Hamás, y que también están sufriendo como resultado”, declaró Biden en un anuncio sobre infraestructura en Filadelfia la semana pasada.
Hizo comentarios similares en una cena de la Campaña de Derechos Humanos este fin de semana, denunciando “una crisis humanitaria en Gaza”. Y después del asesinato de Al-Fayoume, Biden dijo que estaba “conmocionado y asqueado” por la noticia. “Este horrible acto de odio no tiene cabida en Estados Unidos”, añadió.
Pero algunos líderes árabes estadounidenses y musulmanes, así como sus aliados, desestimaron las recientes declaraciones de Biden por considerarlas demasiado escasas y demasiado tardías. Dijeron en entrevistas que estaban horrorizados por los recientes comentarios de halcones de la política exterior como el senador Lindsey Graham (RS.C.), quien describió la guerra entre Israel y Hamas como una “guerra religiosa”. Pero dijeron que también les preocupaban los comentarios hechos por funcionarios de Biden y otros demócratas con los que a menudo están alineados.
Varios expresaron su decepción por los comentarios hechos la semana pasada por la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, quien calificó de “vergonzosa”, “incorrecta” y “repugnante” la defensa de un alto el fuego por parte de los legisladores progresistas.
Estaban particularmente frustrados dado que dos de los principales políticos liberales que abogan por un alto el fuego son las representantes Rashida Tlaib (demócrata por Michigan) e Ilhan Omar (demócrata por Minnesota). Esas miembros, las dos primeras mujeres musulmanas elegidas para el Congreso, estaban entre un grupo de legisladoras progresistas de color que recibieron un informe de seguridad de la Policía del Capitolio en medio de un aumento de las amenazas.
Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que Biden se ha opuesto firmemente a la islamofobia y al antisemitismo durante toda su presidencia. Señalaron que ha declarado repetidamente que Hamás no representa al pueblo palestino, ordenó a sus principales funcionarios de seguridad nacional que se reunieran con líderes musulmanes la semana pasada y pidió a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que identifiquen cualquier posible amenaza interna que pueda surgir en conexión con Israel. -Guerra de Hamás.
También señalaron los esfuerzos y declaraciones de Biden destinados a combatir el odio antimusulmán antes de que comenzara la guerra. En una celebración de Eid al-Fitr en la Casa Blanca en mayo pasado, dijo que combatir la islamofobia era una “prioridad” para su administración y promocionó un grupo de trabajo para abordar los ataques contra musulmanes.
“El presidente Biden y el vicepresidente Harris han sido inequívocos: no hay lugar para el odio en Estados Unidos, ni contra los musulmanes, ni contra los árabes estadounidenses, ni contra los judíos, ni contra nadie”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Robyn Patterson. “En el primer día en el cargo del presidente Biden, rescindió la prohibición musulmana impuesta por la administración anterior. Luego estableció el primer grupo de trabajo interinstitucional para abordar los ataques a los musulmanes y los prejuicios y la discriminación antimusulmanes. El presidente Biden ha dejado claro que oponerse a la islamofobia es esencial para quiénes somos como país”.
James Zogby, presidente del Instituto Árabe Americano y miembro del Comité Nacional Demócrata, dijo a POLITICO que está “profundamente preocupado” por la retórica reciente de Biden y sus asistentes.
“No hubo ningún lenguaje de compasión por los palestinos en las declaraciones iniciales. No hubo ningún llamado a un alto el fuego ni a la moderación”, dijo.
Khalil Jahshan, director ejecutivo del Centro Árabe de Washington, DC, que estuvo en la llamada el lunes, dijo que en conversaciones previas con funcionarios de Biden la semana pasada, los líderes árabes estadounidenses y musulmanes “plantearon aquí la cuestión de la violencia doméstica y la necesidad de “El presidente abra la boca y diga que esto no es una guerra contra sus compatriotas estadounidenses”.
Añadió que “al menos en eso, cumplieron”.
Después del asesinato de Al-Fayoume, algunos líderes musulmanes también argumentaron en privado ante los funcionarios de Biden que el propio presidente debería hablar directamente sobre la tragedia, según una persona familiarizada con sus conversaciones.
Y él hizo.
“La familia musulmana palestina del niño vino a Estados Unidos en busca de lo que todos buscamos: un refugio para vivir, aprender y orar en paz”, dijo Biden el domingo. “Como estadounidenses, debemos unirnos y rechazar la islamofobia y todas las formas de intolerancia y odio. He dicho repetidamente que no me quedaré callado ante el odio. Debemos ser inequívocos. No hay lugar en Estados Unidos para el odio contra nadie”.