La provincia se encuentra entre muchas partes del Reino Unido que enfrentan un aumento en los ataques a minorías étnicas, después de un ataque con cuchillo por parte de un adolescente de ascendencia ruandesa en julio.
Los crímenes de odio contra miembros de comunidades étnicas minoritarias en Irlanda del Norte han aumentado en un tercio en los últimos 12 meses, informó el martes el servicio de policía local (PSNI).
Según cálculos provisionales basados en estadísticas operativas, entre septiembre de 2023 y septiembre de 2024 se denunciaron en la provincia del Reino Unido 409 delitos más calificados como de motivación racial, en comparación con los 12 meses anteriores.
El subdirector de policía del PSNI, Bobby Singleton, describió la tendencia como “realmente marcada”, y señaló que el último aumento de incidentes se produjo en medio de protestas contra la inmigración en la provincia y en todo el Reino Unido a principios de agosto. Los disturbios se desencadenaron por un ataque con cuchillo en un taller de danza en Southport, Inglaterra, a fines de julio, cuando un adolescente de ascendencia ruandesa apuñaló a muerte a tres niños e hirió a otros ocho.
Tras los disturbios y el enfrentamiento entre manifestantes antiinmigración y antirracismo en el sur de Belfast el 3 de agosto, se han registrado ataques esporádicos a empresas y viviendas propiedad de personas de minorías étnicas en toda Irlanda del Norte.
“Lo que vimos a principios de agosto fue realmente desalentador en términos de… escenas realmente repugnantes de violencia y daños a la propiedad. Fue algo que ha causado un miedo y una preocupación masivos entre la comunidad negra y de minorías étnicas”, dijo Singleton, añadiendo que 20 agentes resultaron heridos durante los disturbios.
Señaló que hasta ahora el PSNI ha realizado 45 arrestos y ha acusado a 35 personas en relación con los disturbios. El funcionario sugirió que el número real de delitos de odio por motivos étnicos podría ser mucho mayor que las cifras de la policía, ya que muchas personas temen denunciar a sus agresores y arriesgarse a más ataques.
Singleton describió como “totalmente inaceptable” que se ataque a personas “simplemente por quiénes son o de dónde vienen”, y condenó los disturbios de agosto por tener “un solo propósito: incitar al odio”. El funcionario prometió que todos los agresores vinculados con crímenes de odio racial serán llevados ante la justicia.
Según los medios de comunicación, más de 400 personas han sido detenidas en todo el Reino Unido en los disturbios relacionados con el apuñalamiento de Southport.
En su discurso tras los disturbios, el primer ministro británico, Keir Starmer, condenó el “odio de extrema derecha” que alimenta los disturbios y prometió dar a la policía poderes adicionales para hacer frente a disturbios similares en el futuro. La ministra del Interior, Yvette Cooper, también advirtió que cualquiera que esté involucrado en “violencia criminal y desorden” “ pagará el precio”.