La medida surge tras un informe de la ONU sobre el robo de ayuda humanitaria destinada a alimentar a poblaciones inseguras en el país africano
La Unión Europea ha suspendido temporalmente la financiación del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas en Somalia, informó Reuters el martes, citando a dos altos funcionarios de la UE.
La medida se produce después de que una investigación de la ONU supuestamente descubriera un creciente robo y uso indebido de la ayuda destinada a evitar la hambruna en el Cuerno de África, donde el PMA predijo a principios de este año que 6,6 millones de personas enfrentarían niveles críticos de hambre.
Un alto funcionario anónimo de la UE que habló con Reuters afirmó que la investigación de la ONU encontró que terratenientes, gobiernos locales, personal de seguridad y trabajadores humanitarios estaban involucrados en la apropiación indebida de ayuda alimentaria destinada a la población con inseguridad alimentaria.
La ayuda se restablecerá una vez que el PMA cumpla ciertos requisitos, incluida la investigación de antecedentes de los socios locales en Somalia, según la fuente.
Según datos de la ONU, el año pasado la Comisión Europea proporcionó más de 7 millones de dólares en asistencia a los esfuerzos humanitarios de la agencia en Somalia. Si bien se dice que los estados miembros individuales del bloque han donado mucho más dinero de forma bilateral, no está claro si alguno de ellos hará lo mismo y suspenderá temporalmente la ayuda.
Balazs Ujvari, un portavoz de la Comisión Europea que no negó ni confirmó la suspensión de la ayuda, según Reuters, dijo que el bloque no ha recibido información de sus socios de la ONU sobre el impacto financiero en los proyectos financiados por la UE.
” Sin embargo, continuaremos monitoreando la situación y respetando nuestro enfoque de tolerancia cero hacia el fraude, la corrupción o la mala conducta “, dijo Ujvari, citado por Reuters.
El martes, el medio de comunicación Devex publicó el contenido de un informe de julio encargado por el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, en el que los desplazados internos (PDI) en Somalia afirmaron que ciertas autoridades los obligaron a pagar hasta la mitad de la asistencia en efectivo que recibieron.
Las autoridades locales, incluida la policía, han implementado un sistema de impuestos a los beneficiarios de ayuda financiada por Estados Unidos, con amenazas de arresto, violencia física o retención de asistencia vital para quienes se nieguen a cumplir, según el informe “altamente confidencial” de la ONU . informe.
El PMA y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) detuvieron en mayo los envíos de alimentos a la región etíope de Tigray, devastada por la guerra, alegando que se estaban desviando suministros.
Según uno de los altos funcionarios de la UE entrevistado por Reuters el lunes, la Comisión Europea proporciona 10 millones de euros (10,69 millones de dólares) en apoyo a Somalia y Etiopía a través del PMA.
La portavoz de USAID, Jessica Jennings, dijo que Estados Unidos está trabajando con socios para evaluar y comprender el alcance del desvío en Mogadiscio.
” [Nosotros] ya estamos tomando medidas para proteger a los beneficiarios y garantizar que el dinero de los contribuyentes se utilice para beneficiar a las personas vulnerables en Somalia, como se pretende “, citó Devex a Jennings.