Chevron anunció el miércoles un acuerdo de expansión de 7.000 millones de dólares para sus operaciones en Venezuela, horas después de que el parlamento del país aprobara ceder a Washington el control de una quinta parte de sus reservas de petróleo.
La segunda mayor compañía petrolera de
Estados Unidos ha anunciado que desarrollará dos yacimientos petrolíferos adicionales en la Faja Petrolífera del Orinoco, en Venezuela, lo que duplicará con creces su producción en cinco años, en un acuerdo valorado en 7.000 millones de dólares.
La empresa conjunta entre Chevron y Petroindependencia, en la que Chevron tiene una participación del 49%, desarrollará dos nuevos emplazamientos cerca de las instalaciones existentes y aumentará la producción a unos 600.000 barriles diarios, según un comunicado de prensa de la compañía.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, aterrizó en Venezuela el martes por la noche para anunciar nuevas inversiones, siendo Chevron la primera empresa en dar paso al acuerdo que acaba de ser aprobado por la Asamblea Nacional de Venezuela.
Chevron es la única gran productora estadounidense que ha permanecido en Venezuela desde que Hugo Chávez completó la nacionalización de la industria en 2007, una medida que provocó la salida de Exxon y ConocoPhillips.
Tras aterrizar en Caracas, Wright se dirigió inmediatamente a los medios de comunicación y declaró que “a medida que llegan grandes inversiones a este país, se crean más puestos de trabajo, lo que aumenta la presión salarial y crea oportunidades para la prosperidad de los venezolanos”.
Una votación y una discusión sobre la letra pequeña
Este anuncio llega junto con un premio mucho mayor: un acuerdo aparte que otorga a Washington el control de una quinta parte del petróleo venezolano a través de un operador completamente diferente.
Los legisladores venezolanos aprobaron el acuerdo a mano alzada el martes por la noche, aunque algunos miembros de la oposición se abstuvieron, alegando que no habían visto los términos.
“Necesitamos y estamos obligados a saber qué está escrito en la letra pequeña”, dijo el diputado de la oposición Luis Emilio Rondón.
¿Quién se beneficia de este petróleo si permanece bajo tierra?, replicó el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez
En una entrevista en español publicada en internet el martes, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, describió el acuerdo en términos muy directos.
“En esencia, se trata de un acuerdo con el gobierno estadounidense, específicamente con el Departamento de Defensa, que posee una cuenta especial que le permite tomar posesión de un cierto porcentaje de estos activos”, dijo Rubio, y agregó que el respaldo estadounidense ayudaría a la empresa a atraer la inversión privada necesaria para desarrollar los yacimientos.
Rubio señaló que la “gran mayoría” de los 17 yacimientos estaban en manos chinas y rusas, ya que la Casa Blanca también ha presentado el acuerdo como una reafirmación de la Doctrina Monroe.
Estos yacimientos cuentan con derechos de explotación por 100 años para North American Blue Energy Partners y contienen 65 mil millones de barriles. Se creará una nueva empresa en la que la Oficina de Capital Estratégico del Departamento de Guerra de EE. UU. tendrá una participación del 35%, y el Departamento de Estado de EE. UU. tendrá derecho a comprar el 20% de la producción al costo de producción.
Los ciudadanos estadounidenses deben constituir la mayoría de la junta directiva, y Washington tiene derecho de veto sobre los nombramientos.
NABEP es propiedad de Alejandro Betancourt, quien ha enfrentado investigaciones por presunto lavado de dinero en España y Suiza sin que se hayan presentado cargos, y ha sido acusado de estar involucrado en una trama de corrupción en la productora estatal PDVSA.
Un funcionario estadounidense, que prefirió permanecer en el anonimato, lo calificó de “operador de probada eficacia”, aunque reconoció que la geopolítica a veces implica tratar con figuras imperfectas.
“No estoy proponiendo a nadie para la santidad”, dijo el funcionario. “Lo que les digo es que se trata de una persona que, en el pasado, ha sido útil para el gobierno de los Estados Unidos”.
Lo que no se ha resuelto en el acuerdo
Los analistas siguen mostrándose escépticos ante la posibilidad de reactivar la producción rápidamente, con estimaciones que oscilan entre uno y diez años antes de que los nuevos barriles lleguen al mercado. Según funcionarios, Washington no está invirtiendo dinero en el proyecto, argumentando que su respaldo por sí solo atraerá el capital necesario.
El presidente estadounidense Donald Trump sugirió el lunes que otros seguirían el ejemplo de Chevron.
“Tenemos a Exxon entrando, tenemos a Chevron entrando. Tenemos a nuestras grandes compañías petroleras entrando”, declaró Trump.
Sin embargo, la postura de Exxon parece no haber cambiado, ya que un portavoz declaró el martes que “nada ha cambiado” después de que el director ejecutivo, Darren Woods, también calificara a Venezuela de “no apta para la inversión” a principios de este año.
Para la administración estadounidense, la urgencia es interna
El presidente estadounidense Donald Trump se reunió el martes con ejecutivos petroleros en la Casa Blanca, mientras los precios de la gasolina subían debido a los nuevos ataques estadounidenses contra objetivos iraníes cerca del estrecho de Ormuz. Posteriormente, publicó que “¡estamos desatando el dominio energético estadounidense!”
Un combustible más barato es una prioridad antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, en las que los republicanos podrían perder el control tanto de la Cámara de Representantes como del Senado.