Según informó CNN, un destructor de la Marina estadounidense pasó cuatro días sin electricidad en el Mar de China Meridional el mes pasado, privando a su tripulación de comidas calientes, inodoros con descarga y aire acondicionado. Esta noticia surge en un momento en que marineros estadounidenses en el Golfo Pérsico se enfrentan a condiciones similares.
El USS Benfold, un destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke, sufrió una “avería mecánica en sus generadores” durante un ejercicio en el Mar de China Meridional el mes pasado, según informó un portavoz de la Marinaa a CNN.
El Benfold perdió la capacidad de maniobrar por sí solo y se quedó sin servicio de cocina, baños, aire acondicionado ni agua potable, según informó el portavoz. En el momento del incidente, la temperatura en el Mar de China Meridional oscilaba entre los 32 y los 37 grados Celsius.
Otro buque de guerra estadounidense, el crucero de misiles guiados USS Robert Smalls, proporcionó comidas calientes a los marineros a bordo del Benfold antes de que fuera remolcado a Filipinas para reparaciones. Desde entonces, el Benfold ha vuelto al servicio activo.
El Benfold suele navegar como parte del grupo de ataque del portaaviones USS George Washington. En el momento de la avería, el grupo estaba realizando un ejercicio de “libertad de navegación” en la región, en el que buques de guerra estadounidenses navegan a través de la zona económica exclusiva de China como muestra de desafío a las reivindicaciones marítimas de Pekín.
El USS George Washington recibió la orden de regresar al Golfo Pérsico para relevar al USS Abraham Lincoln, cuya tripulación lleva casi nueve meses en alta mar. Las condiciones a bordo del Abraham Lincoln se han deteriorado: según informes, los baños están fuera de servicio, escasean los alimentos y varios marineros han intentado suicidarse.
Una foto que circuló en las redes sociales la semana pasada sugería que marineros frustrados estaban escribiendo mensajes antiisraelíes en las alas del avión Lincoln, entre ellos “sé un buen gentil y haz lo que Israel te diga” y “los cornudos de Bibi”.
El Pentágono ya retiró un portaaviones, el USS Gerald R. Ford, del Golfo Pérsico tras sufrir repetidas averías, entre ellas un incendio en la lavandería y el desbordamiento de excremento en los inodoros.
El Ford, único buque de su clase y el portaaviones más avanzado de la flota de la Armada estadounidense, se encuentra actualmente en reparación en el astillero naval de Norfolk, en Portsmouth, Virginia, y se prevé que permanezca fuera de servicio durante aproximadamente un año.