El embajador estadounidense afirmó que Washington se mantenía “inquebrantable” en el reconocimiento de la soberanía japonesa, después de que la visita de Putin a las cuatro islas ocupadas por la Unión Soviética en 1945 impulsara a Japón a convocar al embajador de Moscú y a considerar el endurecimiento de las sanciones contra Rusia.
Estados Unidos ha respaldado la soberanía de Japón sobre cuatro islas controladas por Rusia después de que Vladimir Putin se convirtiera en el primer presidente ruso en 15 años en visitar el territorio en disputa, lo que llevó a Tokio a convocar al embajador de Moscú y calificar el viaje de “absolutamente inaceptable”.
“Estados Unidos mantiene su firme apoyo a su aliado más importante y su reconocimiento de la soberanía japonesa sobre los Territorios del Norte”, declaró el embajador estadounidense en Tokio, George Glass, el X.
“En un momento en que la alianza entre Estados Unidos y Japón está dedicada a fomentar la prosperidad en todo el Indo-Pacífico, nos oponemos firmemente a cualquier acción que socave su paz y estabilidad”, añadió Glass.
Las relaciones ruso-japonesas se han visto afectadas durante mucho tiempo por las cuatro islas más meridionales de una cadena volcánica frente a la costa de Hokkaido, que fueron ocupadas por la Unión Soviética tras una invasión en agosto de 1945, en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial.
El gobierno japonés sostiene que las cuatro islas y grupos de islotes que conforman los Territorios del Norte,Etorofu, Kunashiri, Shikotan y Habomai, forman parte de su territorio, que los soviéticos ocuparon ilegalmente y que Rusia ha seguido ocupando desde la disolución de la Unión Soviética en 1991.
La disputa ha impedido que ambos países firmen un tratado de paz que ponga fin formalmente a sus hostilidades. El estado de guerra se levantó en 1956.
Moscú reforzó su presencia militar en las islas tan recientemente como en diciembre de 2021, cuando desplegó sistemas de misiles de defensa costera Bastion en una isla volcánica deshabitada en medio del archipiélago.
La isla albergó una base del ejército japonés antes de la ocupación soviética. Una base soviética en el lugar fue clausurada debido a la escasez de fondos tras el colapso de la Unión Soviética.
Moscú ya había desplegado sistemas de misiles Bal y Bastion en dos de las cuatro islas más meridionales en 2016.
En los años siguientes, Moscú reforzó aún más su arsenal en las islas enviando sistemas de misiles de defensa aérea de última generación, estableciendo una base aérea en la isla de Etorofu y desplegando aviones de combate.
Estas islas, escasamente habitadas, tienen una importancia estratégica para el Kremlin, ya que se encuentran en la entrada del mar de Ojotsk y permiten a la Flota del Pacífico rusa acceder al Pacífico abierto sin tener que pasar por aguas controladas por Japón.
La visita de Putin fue la primera de un presidente ruso desde la de Dmitry Medvedev en 2010.
“Absolutamente inaceptable”
La primera ministra Sanae Takaichi declaró a los periodistas que “los Territorios del Norte son parte inherente del territorio de Japón, tanto históricamente como según el derecho internacional”.
La visita de Putin “ofende los sentimientos del pueblo japonés y es absolutamente inaceptable”, añadió.
El ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Toshimitsu Motegi, declaró que su país “protesta enérgicamente” la visita de Putin a la mayor de las islas, Etorofu.
“Los Territorios del Norte, incluida la isla de Etorofu, son territorio inherente de Japón tanto históricamente como desde la perspectiva del derecho internacional”, dijo Motegi en un comunicado.
El ministro convocó al embajador ruso Nikolay Nozdrev al ministerio en Tokio y presentó una enérgica protesta por la visita, solicitándole que “informara de inmediato a Moscú”, según declaró posteriormente a los periodistas.
La embajada rusa en Japón declaró que el embajador reiteró la afirmación de Moscú de que las islas forman parte de Rusia y que el viaje de Putin a la zona no era “un asunto para debatir con estados extranjeros”.
El Kremlin presumió de la visita publicando un vídeo de Putin en una de las cuatro islas principales. Los medios estatales rusos informaron de que había visitado una planta procesadora de pescado y mostraron cómo degustaba caviar local.
Takaichi afirmó que la visita suponía un nuevo golpe para las ya tensas relaciones entre ambos países a causa de Ucrania, y que Moscú debería comprender las consecuencias.
Japón impuso sanciones a Rusia después del inicio del conflicto en Ucrania en febrero de 2022.
Además, impuso controles a las exportaciones de tecnología con aplicaciones militares y proporcionó apoyo financiero a Ucrania. Rusia respondió designando a Japón como un “estado hostil”.
Tokio está considerando reforzar esas sanciones como parte de sus contramedidas en respuesta al viaje de Putin.
“Debemos decir que esta visita ha endurecido aún más la opinión pública japonesa hacia Rusia y ha dificultado el restablecimiento de las relaciones bilaterales a medio y largo plazo”, afirmó.
“Esperamos que la parte rusa comprenda plenamente la gravedad de esto”.