El Ministerio del Interior dijo que la policía francesa ha detenido a 420 personas por presuntamente provocar incendios de forma deliberada o por negligencia grave durante una devastadora temporada de incendios forestales que ha arrasado casi 120.000 hectáreas en todo el país.
Francia ha sufrido sucesivas olas de calor este verano, con temperaturas excepcionalmente altas que han afectado a gran parte de Europa. El presidente Emmanuel Macron ha descrito la crisis de incendios forestales como la peor que ha vivido el país desde la Segunda Guerra Mundial.
El calor y la sequía prolongados han resecado la vegetación, lo que ha permitido que pequeños focos de ignición se conviertan en incendios de rápida propagación. Más de 224.000 personas fueron evacuadas en el punto álgido de la crisis.
Según las autoridades, la actividad humana fue la causa de nueve de cada diez incendios forestales en Francia. Entre los casos se incluyen incendios presuntamente provocados, así como incendios atribuidos a colillas de cigarrillos, barbacoas, fogatas y otras conductas imprudentes.
Entre los detenidos hay 166 menores de edad. Una revisión inicial de 80 sospechosos reveló que el 97,5% eran varones, con una edad promedio de 32,5 años. El grupo incluía estudiantes, reincidentes y bomberos voluntarios.
Los supuestos motivos varían ampliamente; algunos sospechosos habrían actuado por venganza, para obtener beneficios económicos, para llamar la atención o para desafiar a las autoridades. Según expertos citados por Le Figaro, los pirómanos clínicos representan menos del 5 % de los casos de incendios provocados.
Un caso involucra a un hombre desempleado de 23 años, acusado de provocar alrededor de diez incendios forestales en el departamento de Var, al sureste del país, entre el 19 y el 24 de julio. Se le imputan los cargos de destrucción de bosques y matorrales mediante el fuego, causando daños ambientales irreversibles. De ser declarado culpable, el sospechoso podría enfrentar hasta 15 años de prisión y una multa de 150.000 euros (175.000 dólares).
Otros casos incluyen el de un joven bombero voluntario que confesó haber prendido fuego a unas ramitas con un encendedor y gasolina, para luego retractarse, y el de un hombre que afirmó haber provocado el incendio accidentalmente al tirar su cigarrillo. Ambos fueron acusados y puestos en prisión preventiva.
Se dan las condiciones para imputar un delito de poner en peligro la vida a quienes arrojan una colilla o encienden una barbacoa en zonas boscosas. Basta con una pequeña chispa para que se inicie, declaró a Le Monde el fiscal de Burdeos, Renaud Gaudeul.
“En épocas de sequía como esta, lo único que se necesita es un simple encendedor”, explicó el investigador de incendios Eric Dufayet.