La tasa de desempleo de julio disminuyó ligeramente, pasando del 4,2% de junio al 4,1%, a medida que más estadounidenses abandonan el mercado laboral.
Los empleadores estadounidenses recortaron inesperadamente 23.000 puestos de trabajo el mes pasado, y las revisiones de la Oficina de Estadísticas Laborales suprimieron 103.000 empleos en mayo y junio. Esto contrastó notablemente con las expectativas de los analistas, que preveían un aumento de casi 100.000 empleos en julio.
Sin embargo, la tasa de desempleo disminuyó ligeramente hasta el 4,1% en julio, frente al 4,2% de junio, debido principalmente a que más personas abandonaron el mercado laboral.
Las cifras de empleo de julio publicadas el viernes por la Oficina de Estadísticas Laborales supusieron un fuerte revés para el mercado laboral nacional y un revés político para el presidente Donald Trump a menos de tres meses de que su Partido Republicano intente mantener el control total del Congreso en las elecciones de mitad de mandato.
Las escuelas públicas locales redujeron sus puestos de trabajo en 50.000 el mes pasado, mientras que se suprimieron 26.000 empleos en restaurantes y bares y 19.000 en el sector minorista.
La tasa de desempleo de julio fue la más baja desde junio de 2025, con 264.000 personas que abandonaron el mercado laboral. El porcentaje de personas que trabajan o buscan trabajo cayó al 61,4%, el nivel más bajo desde febrero de 2021.
La administración Trump, que ha impuesto aranceles masivos en un intento por crear empleos en el sector manufacturero, señaló que se crearon 22.000 puestos de trabajo en empresas de construcción y 5.000 en fábricas.
“El resurgimiento industrial de Trump avanza según lo previsto. Los empleos en la manufactura y la construcción de fábricas volvieron a crecer en julio, incluso cuando las nóminas del gobierno continuaron reduciéndose significativamente”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai.
Este año, la contratación se recuperó tras un flojo 2025 debido al conflicto en el Golfo Pérsico, que disparó los precios de la energía y afectó negativamente a los presupuestos familiares. El crecimiento del empleo fue sólido, aunque discreto. Algunas empresas tienen dificultades para cubrir las vacantes, mientras que otras recurren a la tecnología para sustituir la mano de obra.
Este año, la contratación se recuperó tras un flojo 2025 debido al conflicto en el Golfo Pérsico, que disparó los precios de la energía y afectó negativamente a los presupuestos familiares. El crecimiento del empleo fue sólido, aunque discreto. Algunas empresas tienen dificultades para cubrir las vacantes, mientras que otras recurren a la tecnología para sustituir la mano de obra.
El auge de la economía de “no contratar, no despedir”
Los estadounidenses que conservan su empleo disfrutan de una seguridad laboral inusual. Los despidos son bajos en comparación con los niveles históricos. Esto se debe principalmente a que las empresas no están dispuestas a arriesgarse a perder a su personal, tras la inesperada escasez de mano de obra que siguió a la pandemia.
Pero los estadounidenses que han perdido sus empleos, o que buscan incorporarse al mercado laboral por primera vez, están teniendo dificultades para encontrar una solución.
Los economistas han utilizado la expresión “sin contratar, sin despedir” para describir las inusuales condiciones del mercado laboral.
En lo que va de año, los empleadores están creando 61.000 puestos de trabajo al mes, frente a los 9.700 de 2025, el ritmo más débil fuera de una recesión desde 2002.
Estados Unidos ya no necesita tantos puestos de trabajo como antes para evitar que aumente la tasa de desempleo.
La política migratoria restrictiva de Trump y la jubilación progresiva de la generación del baby boom implican que hay menos personas compitiendo por un puesto de trabajo. Por lo tanto, la tasa de contratación mensual necesaria para alcanzar el punto de equilibrio, que era de 155.000 puestos en 2023-2024, ha caído, quizás hasta casi cero, según un estudio de la Reserva Federal.
“Simplemente hay menos personas disponibles para contratar”, dijo Sal Guatieri, economista sénior de BMO Capital Markets. Para algunos, la escasez de mano de obra se traduce en salarios más altos.
La empresa procesadora de nóminas ADP informó el miércoles que las personas que cambiaron de trabajo el mes pasado obtuvieron un aumento del 7%, el mayor incremento interanual en casi un año y superior al aumento del 4,4% que recibieron los trabajadores que permanecieron en sus puestos anteriores.
Al mismo tiempo, las empresas se han vuelto más productivas en los últimos años, utilizando la tecnología para realizar el trabajo que antes hacían los humanos. “Estamos viendo que las empresas producen más con su personal actual”, dijo Guatieri. “Por lo tanto, hay menos necesidad de contratar nuevos trabajadores”.
Según afirmó, la escasez de mano de obra disponible y el aumento de la productividad “mantendrán bajo control el ritmo de contratación y el crecimiento mensual del empleo”.
Además, las perspectivas de contratación se ven ensombrecidas por los continuos combates en el Golfo Pérsico, que han disparado los precios de la energía y reducido los presupuestos familiares, y por el auge de la inteligencia artificial, que podría hacer que los trabajadores sean más eficientes y mejor pagados, o bien quitarles sus puestos de trabajo.
En un informe publicado esta semana, las investigadoras Ingrid Chen, Marianna Kudlyak y Riva Mikhlin, del Banco de la Reserva Federal de San Francisco, descubrieron que conseguir un trabajo se ha vuelto más difícil en los últimos dos años, lo cual resulta sorprendente.
Normalmente, en esta etapa de expansión económica (han pasado más de seis años desde la última recesión), los empleadores necesitarían tanto a los trabajadores que se arriesgarían a contratar a jóvenes y a personas con menor nivel educativo. Pero esta vez no es así.
“En lugar de ser atraída hacia el mercado laboral, la vía de acceso al empleo se está reduciendo de tal manera que la recuperación ya no llega a los trabajadores marginados”, escriben Chen, Kudlyak y Mikhlin.
Además, las personas desempleadas que normalmente se reincorporan al mercado laboral más rápidamente, aquellas en la plenitud de su vida laboral, entre 25 y 54 años, y con estudios universitarios,están teniendo dificultades para encontrar nuevos empleos.
Los investigadores de la Reserva Federal de San Francisco no están seguros de qué es lo que está haciendo que la búsqueda de empleo sea tan difícil.
Sospechan que podría estar relacionado con la represión migratoria, la ralentización de las contrataciones, especialmente en empresas tecnológicas y contratistas gubernamentales, la incertidumbre sobre la dirección de las políticas gubernamentales o las “primeras señales de un deterioro más generalizado del mercado laboral”.