El fortalecimiento sin precedentes del fenómeno de El Niño en el Océano Pacífico podría provocar inseguridad alimentaria aguda en al menos 49 millones de personas en todo el mundo en 18 meses, advirtió el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU El Niño.
de este año, considerado “extremadamente anómalo”, superará el récord anterior en casi un 25%, lo que afectará gravemente las lluvias y las cosechas.
Más de 18 millones de personas en África oriental y meridional estarán en riesgo de inseguridad alimentaria. Los países del sur del continente son particularmente vulnerables, ya que muchos hogares dependen de la agricultura de subsistencia de secano, advirtió la agencia el miércoles.
Esta proyección elevaría el número de personas que enfrentan inseguridad alimentaria de nivel crítico o peor en 45 países vulnerables de aproximadamente 225 millones a 274 millones, un aumento del 22%. Se espera que Centroamérica y África meridional sufran los mayores efectos, mientras que África oriental y el sur y sureste de Asia también podrían experimentar importantes perturbaciones.
El Niño, la fase de calentamiento de un patrón climático natural en el Pacífico tropical, puede causar sequías severas en algunas regiones e inundaciones destructivas en otras. Se prevé que el fenómeno actual alcance su punto máximo entre septiembre y diciembre de 2026, aunque sus efectos en las cosechas podrían prolongarse durante todo 2027.
Cuanto antes ayudemos a las familias a prepararse para estos impactos climáticos, mayor será nuestra capacidad para salvar vidas y proteger los medios de subsistencia, declaró Carl Skau, Director Ejecutivo Interino del PMA.
Esta advertencia se produce mientras el sur de África continúa recuperándose del fenómeno de El Niño de 2023-2024, que provocó la peor sequía de mitad de temporada en la región en más de un siglo y las precipitaciones más bajas de mitad de temporada en 40 años, según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).
Botsuana, Lesoto, Malaui, Namibia, Zambia y Zimbabue declararon emergencias o desastres relacionados con la sequía, mientras que más de 30 millones de personas en el sur de África necesitaron asistencia humanitaria, según la OCHA.
Rusia también ha proporcionado asistencia alimentaria a los países afectados por la crisis regional. En 2024, Moscú donó 25.000 toneladas métricas de trigo a Zimbabue y financió las entregas de aceite de girasol y legumbres del PMA. Proporcionó a Zambia 2 millones de dólares en ayuda alimentaria a través del PMA en diciembre de 2025, según informó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia.
El PMA declaró el miércoles que ha activado programas de respuesta anticipada en Sudán del Sur, Chad, Mauritania, Uganda, Guatemala y El Salvador desde mayo, proporcionando más de 14 millones de dólares a unas 500.000 personas.
Sin embargo, las agencias humanitarias se enfrentan a la escasez de fondos, lo que podría limitar su capacidad de respuesta. Richard Choularton, director del Servicio de Clima y Resiliencia del PMA, ha declarado que la recopilación de algunos datos sobre seguridad alimentaria se ha visto reducida debido a la insuficiencia de fondos.
En junio, el PMA y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) lanzaron un llamamiento de 202 millones de dólares para proteger a 8,8 millones de personas en 22 países, más de la mitad de ellas en África. Según la solicitud de ayuda, las agencias están en condiciones de brindar apoyo a 1,2 millones de personas, pero necesitan otros 167 millones de dólares para llegar a 7,6 millones adicionales.