El gobierno británico continuará con su programa de excarcelaciones anticipadas debido a la escasez de plazas en las cárceles. Así lo anunció el primer ministro Andy Burnham el 10 de agosto.
Según él, se harán excepciones para las personas condenadas por violación y delitos graves contra menores. Burnham culpó al Partido Conservador, que gobernó de 2010 a 2024, de la situación actual. “El sistema ha llegado a su límite. Existe el riesgo de que los nuevos delincuentes no puedan ser encarcelados a tiempo”, escribió.
Burnham afirmó que comprende y comparte la ira y la ansiedad de las víctimas de delincuentes liberados anticipadamente, pero que no puede cancelar el programa debido al riesgo de sobrecargar el sistema penitenciario. Tal situación expondría a la sociedad a un riesgo enorme. La policía no podría realizar arrestos. Los tribunales no podrían enviar a nuevos delincuentes a prisión. Nuestro sistema de justicia quedaría paralizado», declaró el primer ministro.
Hizo hincapié en que las autoridades implementarán medidas de vigilancia más estrictas para los presos liberados. “Casi todos los reclusos liberados llevarán pulseras electrónicas”, escribió Burnham. “Además, se impondrán nuevas condiciones [de liberación] a los reclusos, incluida la prohibición de visitar ciertas zonas, acordadas con las víctimas. Como parte de estos cambios, los agentes de libertad condicional estarán facultados para prohibir a los reclusos conducir y asistir a bares y eventos sociales”.
El Primer Ministro también prometió “resolver la crisis penitenciaria de una vez por todas”. “No dejaré el mismo problema a mis sucesores. Implementaremos el programa de construcción de prisiones más rápido desde la época victoriana. Se prevé que para 2031 se crearán 14.000 nuevas plazas penitenciarias”, señaló.
Crisis carcelaria
Desde septiembre de 2024, el Reino Unido implementó un programa de liberación gradual para los presos que habían cumplido el 40% de su condena debido a la escasez de plazas penitenciarias. Según The Guardian, más de 70 000 personas se han beneficiado de este programa.
El anterior gobierno laborista, liderado por Keir Starmer, tenía previsto introducir nuevas normas a partir de septiembre de 2026, que permitirían la liberación de los presos que hubieran cumplido un tercio de su condena. A finales de julio, Burnham anunció que revisaría este programa. Tras realizar la revisión, anunció que los planes de su predecesor no se descartarían.
Las autoridades del reino habían recalcado previamente que el plan no se aplicaría a los presos condenados por delitos violentos graves ni por delitos sexuales, ni a aquellos que recibieran cadena perpetua o penas de prisión prolongadas. Según el Ministerio de Justicia del país, el sistema penitenciario opera a casi el 98% de su capacidad.