Japón y Estados Unidos han confirmado oficialmente una intervención conjunta extraordinaria para rescatar al yen después de que su desplome hacia su nivel más bajo en cuatro décadas afectara al ya debilitado mercado de deuda pública estadounidense.
La ministra de Finanzas japonesa, Satsuki Katayama, anunció la operación el lunes por la mañana en Tokio, indicando que los dos gobiernos compraron yenes conjuntamente durante la sesión bursátil estadounidense del viernes 31 de julio.
La intervención tenía como objetivo contrarrestar la “excesiva volatilidad y los movimientos desordenados” de la moneda, dijo Katayama, y agregó que Tokio se mantiene en estrecho contacto con el Tesoro de los Estados Unidos y “no dudará en llevar a cabo nuevas intervenciones conjuntas”.
El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, emitió una advertencia casi idéntica, afirmando que Washington seguía dispuesto a participar en acciones conjuntas adicionales. Describió la intervención como una cuestión de seguridad económica y de apoyo a un aliado clave de Estados Unidos.
Esta operación fue la primera intervención monetaria coordinada entre Estados Unidos y Japón desde que el G7 actuara tras el terremoto y tsunami de 2011 en Japón. También fue la primera vez que Washington contribuía directamente a la compra de yenes para fortalecer la moneda japonesa desde 1998.
El 23 de julio, el yen había caído a 163,99 frente al dólar, su nivel más bajo desde 1986, antes de que las presuntas intervenciones japonesas y la posterior operación estadounidense lo impulsaran al alza. Tras la declaración de Katayama el lunes, se fortaleció hasta situarse en torno a los 156,40 yenes por dólar.
Tokio no reveló qué activos de reserva liquidó para respaldar el yen, pero la intervención coincidió con una fuerte caída de la deuda pública estadounidense, lo que indica claramente que Japón se deshizo de parte de su enorme cartera de bonos del Tesoro para financiar la compra de yenes. El rendimiento de referencia del bono del Tesoro a diez años subió más de nueve puntos básicos el viernes, hasta el 4,735%, su nivel más alto desde 2023, mientras que el rendimiento a 30 años alcanzó el 5,265%, un nivel no visto desde la crisis financiera de 2007.
Japón sigue siendo el mayor acreedor extranjero de Washington, con inversores japoneses que poseían alrededor de 1,143 billones de dólares en deuda pública estadounidense en mayo, una cifra que ya representa una disminución de casi 67 mil millones de dólares con respecto a abril, según las últimas cifras disponibles del Departamento del Tesoro. Las fuertes fluctuaciones en los mercados japoneses pueden obligar a los inversores a reequilibrar sus carteras a nivel mundial, lo que ejerce presión al alza sobre los rendimientos de los bonos gubernamentales estadounidenses y europeos.
Tokio no ha revelado el coste exacto de las últimas operaciones, pero los analistas estiman que Japón podría haber gastado cerca de 8,45 billones de yenes (aproximadamente 53.000 millones de dólares) solo durante la intervención inicial del jueves.
Bessent reveló inadvertidamente la magnitud de la contribución estadounidense cuando un fotógrafo captó su lista de tareas manuscrita durante una reunión de gabinete el viernes. La lista incluía la instrucción de comprar entre 5.000 y 10.000 millones de dólares en yenes.
El propio Washington se vio obligado a liquidar parte de sus reservas de euros para respaldar el yen, y la Reserva Federal de Nueva York vendió la moneda común europea en nombre del Tesoro estadounidense, trasladando así parte de la carga del rescate de Japón a sus aliados europeos.
El presidente estadounidense Donald Trump dijo el domingo que Japón le había pedido a Washington “un poco de ayuda”, argumentando que la operación produciría un “beneficio financiero” para Estados Unidos y que también sería “buena para la economía mundial”.