La ampliación de la Unión Europea se está acelerando, pero el departamento responsable de la Comisión se está quedando sin capacidad para gestionar las negociaciones con varios países candidatos a la vez.
La Comisión Europea tiene problemas de capacidad para gestionar varios procesos de adhesión al mismo tiempo, y lo peor puede que esté aún por llegar.
Según tres fuentes con conocimiento del asunto, la Dirección General de Ampliación y Vecindad Oriental (DG ENEST) del ejecutivo de la UE se enfrenta a un creciente problema de capacidad.
Irónicamente, la tensión se debe al auge de la expansión del bloque: en los últimos seis meses se han cerrado más capítulos de negociación que en la última década.
Montenegro, el principal candidato, está redactando su tratado de adhesión y aspira a convertirse en el miembro número 28 de la UE para 2028. Albania le sigue de cerca y espera comenzar a trabajar en su propio tratado de adhesión a principios del próximo año
De hecho, la finalización del proceso de adhesión con Podgorica, mediante la creación de un grupo de trabajo específico, ha requerido una importante reasignación de recursos, en concreto de funcionarios que trabajan en los países de los Balcanes Occidentales que no han logrado avances recientes.
No son solo los países candidatos los que tienen dificultades para hacer frente a la enorme carga de trabajo que esto requiere», declaró un funcionario a Euronews bajo condición de anonimato. La Comisión ha perdido la memoria institucional y la capacidad de la última ola de ampliación.
Para complicar aún más las cosas, la DG ENEST, al igual que muchos otros departamentos de la Comisión, depende en gran medida de contratos temporales y cuenta con pocos funcionarios permanentes. Esto se traduce en una alta rotación de personal y escasa experiencia en negociaciones, dado que Croacia fue el último país en ingresar en el bloque en 2013.
Mientras tanto, Islandia está protagonizando un inesperado resurgimiento y ha convocado un referéndum para el 29 de agosto para decidir si retoma su proceso de adhesión. Si Reikiavik sigue adelante con el proceso, la Comisión tendría que crear un nuevo grupo de trabajo sobre el tratado de adhesión y aumentar considerablemente los recursos destinados a la isla.
Otros puntos de presión son Ucrania y Moldavia, que han abierto dos capítulos de negociación en las últimas semanas. Políticamente, se presiona para que se abran los cuatro grupos restantes antes de fin de año, a pesar de que Hungría ha abogado por un enfoque más gradual por razones políticas internas.
Con la metodología de ampliación actual, ningún país ha abierto todos los grupos de negociación simultáneamente. Albania ha avanzado con una rapidez excepcional, e incluso así, Tirana tardó más de un año en abrirlos formalmente todos.
Si bien la Comisión siguió adelante con el trabajo mientras la solicitud de adhesión de Kiev estaba en suspenso debido a la decisión de la Hungría de Viktor Orbán ,un proceso conocido como anticipación, la ambición política de avanzar en varios grupos a la vez podría ahora enfrentarse a una prueba de realidad por ambas partes.
En Bruselas, los funcionarios admiten que avanzar con tantos países a la vez inevitablemente requerirá una redefinición de las prioridades de los recursos internos.
Kiev y Chisináu también están llegando a su límite: ni Ucrania ni Moldavia habían tenido que gestionar antes negociaciones e integración jurídica de esta complejidad.
La Comisión no es la única institución de la UE que está perdiendo el control en materia de ampliación: el Consejo de la UE y los Estados miembros también se esfuerzan por desarrollar su capacidad interna.
Tras haber convertido la ampliación en un pilar fundamental de su política exterior, Bruselas se enfrenta ahora a una prueba en los próximos meses. Debe demostrar que dispone de los recursos suficientes para respaldar su compromiso político.