Mientras los incendios forestales arrasan partes de Europa, la OMS ha advertido de un fuerte aumento de los incendios forestales en toda la región y de su creciente impacto en la salud humana.
Este verano, se han producido incendios forestales en Francia, Alemania, Grecia, España y Portugal, y varios bomberos han perdido la vida combatiendo las llamas en Francia e Italia. Desde principios de año hasta el 22 de julio, se han detectado 1.254 incendios en Europa, que han emitido más de 8,31 millones de toneladas de CO₂.
Resulta preocupante que los incendios forestales sean cada vez más frecuentes e intensos en Europa, según informó la OMS Europa el viernes. Portugal y España registraron un aumento del 100 % en los incendios forestales este año en comparación con el mismo período de 2025.
Desde 2022, el número de incendios forestales ha aumentado un 57 % en toda la Región Europea de la OMS. Solo el año pasado, se quemaron alrededor de 2,2 millones de hectáreas, mientras que, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), hasta el 22 de julio de este año ya se habían destruido 254.388 hectáreas.
Y la situación solo va a empeorar
“A medida que el cambio climático impulsa un calentamiento global, debemos prepararnos para incendios forestales más frecuentes e intensos”, declaró Hans Henri P. Kluge, director de la OMS para Europa.
Los incendios no solo destruyen medios de subsistencia, obligan a evacuar a las personas, interrumpen los sistemas de salud y se cobran vidas, sino que también tienen consecuencias para la salud humana incluso a kilómetros de distancia.
“Los efectos en la salud van mucho más allá de las llamas”, dijo.
El humo de los incendios forestales puede viajar cientos de kilómetros, empeorando la calidad del aire lejos de la zona afectada. Contiene una peligrosa mezcla de contaminantes, como PM2.5, NO2, ozono, hidrocarburos aromáticos y plomo. Cuando los incendios queman casas o edificios, también pueden liberar sustancias químicas tóxicas de aparatos electrónicos, muebles, plásticos y pinturas.
“El humo puede viajar largas distancias, empeorando las afecciones cardíacas y respiratorias y afectando la salud mental, particularmente entre las personas mayores, los niños, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas”, dijo Kluge.
Hizo un llamamiento a los gobiernos para que garanticen alertas oportunas sobre incendios forestales, condiciones meteorológicas y calidad del aire, consejos sanitarios claros y atención primaria y de urgencias accesibles.
“Las personas que viven en las zonas afectadas o que viajan a través de ellas deben seguir las recomendaciones oficiales, alejarse de los incendios activos cuando sea seguro, evitar los viajes innecesarios y usar una mascarilla protectora que les quede bien si tienen que salir al aire libre cerca del humo de los incendios forestales”, dijo Kluge.