El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, declaró el martes ante el Comité de Asignaciones del Senado que las capacidades militares de Irán se encuentran en su punto más débil tras casi dos semanas de intensos ataques aéreos estadounidenses, pero se negó a ofrecer un plazo para un posible fin de la guerra, reconociendo que Teherán sigue representando una amenaza en la región.
“Sin duda, aún tienen capacidad militar”, afirmó Hegseth, añadiendo que el daño infligido ha dejado a Irán en la peor situación de su historia.
La comparecencia de Hegseth formó parte del esfuerzo del gobierno de Trump por justificar el conflicto, cada vez más impopular, como un gasto necesario. El secretario de Defensa afirmó que la guerra ha costado alrededor de 37.500 millones de dólares en los últimos cinco meses.
Instó a los legisladores a aprobar fondos adicionales lo antes posible para mantener la preparación militar. Sin embargo, los demócratas del comité cuestionaron tanto la eficacia de la campaña como la necesidad de un mayor gasto, señalando los 75.000 millones de dólares en fondos no utilizados de la Ley “One Big Beautiful Bill Act” del año pasado.
Rechazaron la solicitud del gobierno de 67 mil millones de dólares en fondos adicionales antes de que finalice el año fiscal en septiembre, argumentando que aprobarla equivaldría a un respaldo tácito a la decisión de lanzar una acción militar contra Irán.
“Este gobierno ha intentado presentar esto como una solicitud de emergencia, pero quizás deba entenderse mejor como un intento de eludir el proceso normal de asignación de fondos”, declaró la senadora Patty Murray, vicepresidenta del comité, argumentando que gran parte de los fondos solicitados no parecían ser realmente urgentes.
Las fuerzas estadounidenses han llevado a cabo diez noches consecutivas de ataques aéreos contra objetivos militares iraníes desde que el presidente Donald Trump declaró el fin del alto el fuego entre ambos países. Funcionarios del Comando Central de Estados Unidos indicaron que la reanudación de la campaña se produjo tras los ataques iraníes contra embarcaciones civiles en el estrecho de Ormuz. Tres militares estadounidenses murieron en ataques iraníes de represalia durante el fin de semana, y Trump ha prometido continuar la ofensiva hasta que Teherán cumpla con las demandas de Washington.
Según Hegseth, parte de la financiación militar solicitada — incluidos los costes de personal y el apoyo a las tropas — parte del supuesto de que las operaciones continuarán hasta el 30 de septiembre. Las necesidades más inmediatas, afirmó, son la compensación del personal, el combustible para las misiones y la reposición de equipos, que ascienden a unos 21.300 millones de dólares, según cifras del Departamento de Defensa.
La administración también solicita casi 46.000 millones de dólares para la adquisición plurianual de municiones, capacidades de armas hipersónicas y sistemas antidrones.
Hegseth también criticó al expresidente Joe Biden por lo que describió como un enfoque “burocrático” y “negligente” del gasto en defensa, señalando que el presupuesto de defensa aumentó solo un 1% durante el último año de su presidencia, menos que la tasa de inflación.
El secretario de Defensa confirmó además que China y Rusia están prestando apoyo a Irán en su conflicto con Estados Unidos, aunque se negó a revelar el alcance total de su participación, alegando que la información sigue siendo clasificada.
Mientras tanto, los legisladores de la Cámara de Representantes intentan impulsar una tercera medida de conciliación presupuestaria para cubrir los crecientes gastos militares.
Sin embargo, los republicanos del Senado ya han expresado dudas sobre la viabilidad de la propuesta, y el próximo receso de verano del Congreso hace improbable la aprobación de un nuevo paquete de financiación militar a corto plazo.