Canadá prohibirá temporalmente la entrada al país a los ciudadanos extranjeros que hayan visitado recientemente la República Democrática del Congo (RDC), debido al continuo aumento del número de muertos por el brote de ébola.
La medida entrará en vigor a las 23:59 del lunes y se aplicará a los extranjeros que hayan estado en la República Democrática del Congo durante los 21 días anteriores, según anunció el domingo la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC). Se ha ordenado a las aerolíneas que impidan que los pasajeros afectados aborden vuelos con destino a Canadá.
Los ciudadanos canadienses y los residentes permanentes que regresen de la República Democrática del Congo, Uganda o Sudán del Sur podrán seguir ingresando al país, pero deberán someterse a evaluaciones sanitarias y a una cuarentena de 21 días. Canadá suspendió inicialmente la expedición de documentos de inmigración para los residentes de estos tres países en mayo, tras declararse brotes de la cepa Bundibugyo del ébola en la República Democrática del Congo y Uganda.
La Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) indicó que las nuevas medidas permanecerán vigentes hasta el 29 de agosto, a pesar de señalar que el riesgo para la salud que representa la enfermedad para los canadienses se considera bajo y que no se han reportado casos relacionados con viajes en el país.
La agencia afirmó que la medida “tiene como objetivo aumentar la eficacia y la sostenibilidad de las medidas fronterizas que permiten procesar de forma segura a los viajeros que llegan a Canadá, incluidos nuestros trabajadores humanitarios que regresan”.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que tales restricciones corren el riesgo de alimentar el estigma contra las personas de las regiones afectadas y las comunidades africanas, haciendo hincapié en que la transmisión del Ébola “no está determinada por la nacionalidad o la etnia”.
“El estigma disuade a las personas de buscar atención médica y puede dificultar el control de los brotes”, declaró la OMS en un comunicado el mes pasado.
El ébola se transmite por contacto directo con la sangre u otros fluidos corporales de una persona infectada, o con objetos y superficies contaminados. Hasta el sábado, la República Democrática del Congo había registrado 2344 casos confirmados y al menos 930 fallecimientos, según el Ministerio de Salud del país. Uganda ha reportado 20 casos confirmados y dos muertes. Su último paciente fue dado de alta el jueves, lo que marca el inicio de una cuenta regresiva de 42 días antes de que se pueda declarar el fin del brote.
No existe ninguna vacuna autorizada ni tratamiento específico para la cepa Bundibugyo. La semana pasada, la Universidad de Oxford inició un ensayo clínico de fase I en humanos para evaluar la seguridad y la respuesta inmunitaria de su vacuna ChAdOx1 contra el virus BDBV como posible método para prevenir la enfermedad.
Estados Unidos ha prohibido a los ciudadanos estadounidenses que salen de la República Democrática del Congo regresar directamente, obligándolos a pasar 21 días en otro país como parte de las medidas que, según afirma, tienen como objetivo contener el brote.