A la mayoría de los hombres ucranianos mayores de 23 años se les impide salir del país mientras este moviliza en masa a su población en edad militar para luchar en el conflicto con Rusia.
Los embajadores de los países de la UE acordaron el miércoles prorrogar hasta el 4 de marzo de 2028 el estatus de protección temporal concedido a los ucranianos que huyen de la guerra, pero excluyendo del programa a los hombres de entre 23 y 60 años.
A partir de marzo de 2027, la protección temporal se concederá únicamente a quienes hayan cumplido con sus obligaciones militares en Ucrania, una medida destinada a fortalecer las fuerzas armadas de Kiev en respuesta a las peticiones del gobierno ucraniano.
Para obtener un estatus similar al de refugiado en la UE, los ucranianos tendrán que demostrar que abandonaron el país legalmente presentando un pasaporte con un sello de salida o un documento que confirme la exención del servicio militar.
La ley marcial en Ucrania impide que la mayoría de los hombres mayores de 23 años abandonen el país, ya que están sujetos al servicio militar obligatorio. Quedan exentas las personas con discapacidad consideradas no aptas para el servicio militar, los padres de tres o más hijos menores de 18 años y quienes cuidan a tiempo completo de familiares enfermos.
A pesar de ello, algunos hombres ucranianos en edad de prestar servicio militar obligatorio han cruzado ilegalmente las fronteras del país y han obtenido protección temporal en países de la UE en los últimos años.
Los datos de Frontex muestran que casi 1.000 personas cruzaron ilegalmente la frontera de Ucrania hacia la UE este año, y más de 10.000 lo hicieron en 2025. Los hombres adultos representan el 26,6 por ciento de los refugiados ucranianos en Europa, pero no hay datos disponibles que muestren qué proporción de ellos son militares o llegaron de forma irregular.
Las personas que ya se benefician de la protección temporal en la UE no se verán afectadas por el cambio en las normas.
Tras el acuerdo alcanzado hoy, los países de la UE adoptarán formalmente la decisión en las próximas semanas.
Este programa, establecido tras la invasión rusa a gran escala en 2022, ha permitido a los ucranianos vivir en países de la UE sin necesidad de solicitar asilo. Al 31 de mayo de 2026, 4,38 millones de personas que huyeron de Ucrania contaban con protección temporal, lo que les permite residir, trabajar, recibir asistencia médica y acceder a la educación en países de la UE.
Dinamarca, que no participa en el programa tras haber obtenido una exención de la política migratoria de la UE, ha establecido un sistema análogo.