Según un nuevo documento presentado ante los organismos reguladores, los exportadores estadounidenses de gas natural licuado se están beneficiando de la guerra con Irán, ya que los suministros se han visto interrumpidos y los precios han subido.
Venture Global, el segundo mayor proveedor de GNL de EE. UU., registró un aumento del 69 % en su tarifa promedio de licuefacción durante el segundo trimestre, según un documento presentado el miércoles.
El conflicto en Oriente Medio, desencadenado por la campaña de bombardeos estadounidenses e israelíes contra Irán a finales de febrero, ha interrumpido el suministro procedente de Qatar, que representa aproximadamente una quinta parte de las exportaciones mundiales de GNL, creando un déficit que los productores estadounidenses están en buena posición para cubrir.
Washington ha tomado medidas para reemplazar los cargamentos qataríes perdidos tras los ataques iraníes que paralizaron el centro de Ras Laffan en marzo, lo que contribuyó a que las exportaciones estadounidenses alcanzaran máximos históricos.
Los precios al contado en Asia se duplicaron con creces en la semana posterior a los ataques iniciales, mientras que los precios europeos se mantienen casi un 50 % por encima de los niveles previos a la guerra. La UE se ha visto particularmente afectada por la interrupción tras sustituir gran parte de su gasoducto ruso por GNL estadounidense, cuyo coste es mucho mayor.
Entre los principales beneficiarios se encuentra Venture Global. La tarifa fija promedio ponderada implícita de licuefacción de la compañía aumentó a 6,45 dólares por millón de unidades térmicas británicas (TBtu), frente a los 3,82 dólares del primer trimestre, según el informe publicado. Una unidad térmica británica es una medida estándar de la cantidad de energía calorífica contenida en un combustible.
El aumento se produjo en medio de la interrupción de los flujos de GNL en Oriente Medio a causa de la guerra. Venture Global tiene mayor exposición al mercado spot que muchos de sus rivales estadounidenses, que venden una mayor proporción de su GNL mediante contratos a largo plazo. Los cargamentos spot permiten a los exportadores beneficiarse más rápidamente de los repuntes de los precios mundiales.
Venture Global exportó 127 cargamentos de GNL durante el segundo trimestre, incluyendo 37 desde su terminal de Calcasieu Pass y 90 desde su planta de Plaquemines, según consta en el informe. Esto se compara con los 38 y 92 cargamentos, respectivamente, del primer trimestre.
Calcasieu Pass, la primera terminal de exportación de la compañía, entró en producción comercial en 2022 y contribuyó a consolidar a Venture Global como uno de los mayores exportadores de GNL de Estados Unidos.
La empresa también se aprovechó de la crisis energética de 2022, vendiendo cargamentos al contado mientras la planta permanecía oficialmente en construcción, debido al colapso del suministro de gas ruso a Europa tras las sanciones occidentales por el conflicto en Ucrania.
Esta estrategia provocó demandas de varias grandes compañías energéticas, que acusaron a Venture Global de retener volúmenes contratados en favor de ventas al contado más rentables. La empresa ha negado haber actuado de forma indebida.
Venture Global no es la única beneficiaria. Los analistas también señalan a la importante empresa estadounidense de GNL, Cheniere Energy, como otra ganadora del conflicto, ya que la incertidumbre en el estrecho de Ormuz sigue impulsando al alza los precios mundiales del gas.