La Unión Europea corre el riesgo de comenzar la próxima temporada de calefacción con sus reservas de gas más bajas en 15 años, lo que podría elevar los costes energéticos para hogares y empresas, según informó el Financial Times, citando proyecciones de la consultora Wood Mackenzie.
El bloque se ha enfrentado a un aumento vertiginoso de los precios de la energía desde que redujo las importaciones de petróleo y gas rusos tras la escalada del conflicto en Ucrania hace cuatro años. El abandono del gas ruso transportado por gasoductos, relativamente barato, ha provocado que Europa dependa cada vez más del gas natural licuado (GNL), más caro, especialmente el procedente de Estados Unidos.
Según Wood Mackenzie, se prevé que los depósitos de gas de la UE alcancen tan solo el 76 % de su capacidad al final de la temporada de reabastecimiento, que va de abril a octubre, el nivel previo al invierno más bajo desde 2011.
El panorama se complica aún más por la prohibición que la UE planea imponer al GNL ruso a partir del 1 de enero, lo que eliminaría suministros que actualmente representan alrededor del 14% de las importaciones de este combustible ultracongelado en el bloque.
Según el Financial Times, las interrupciones en los envíos de GNL a través del estrecho de Ormuz durante el reciente conflicto entre Estados Unidos e Irán, así como la menor producción en Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, han ejercido presión adicional.
Wood Mackenzie advirtió que es probable que los precios suban a medida que se acerca el invierno, especialmente si Europa experimenta una ola de frío a principios de 2027. Natasha Fielding, analista de Argus Media, declaró al FT que cuanto más tiempo se mantenga la escasez de suministro mundial de GNL, menores serán los niveles de almacenamiento en Europa al comienzo del invierno y mayor será el riesgo de fuertes subidas de precios.
Según el Financial Times, al inicio de la temporada de reabastecimiento, los almacenes de la UE solo estaban ocupados en un 28% tras un invierno inusualmente frío, muy por debajo del promedio estacional. Desde entonces, han alcanzado un nivel de ocupación promedio del 48%, según analistas del sector.
A principios de este año, Politico informó que aproximadamente una cuarta parte de las importaciones de gas de la UE provenían de Estados Unidos. El medio citó a diplomáticos que advirtieron que Washington podría aprovechar la creciente dependencia de Europa del combustible estadounidense para impulsar sus objetivos de política exterior. La semana pasada, Estados Unidos advirtió que podría redirigir las exportaciones de GNL a otros países a menos que Bruselas flexibilice las normas previstas sobre emisiones de metano.
En marzo, el presidente ruso Vladimir Putin afirmó que Moscú podría retirarse del mercado europeo del gas y redirigir el suministro a los mercados emergentes, en lugar de esperar a que las restricciones de la UE surtieran efecto. Sostuvo que la crisis energética del bloque era consecuencia de políticas desacertadas aplicadas durante muchos años.