El anuncio se produce tras meses de disputas internas en el gobierno sobre los recursos necesarios para modernizar las fuerzas armadas del Reino Unido ante las crecientes amenazas, incluidas las procedentes de Rusia.
El primer ministro saliente del Reino Unido, Keir Starmer, anunció el martes que Gran Bretaña gastará casi 300.000 millones de libras esterlinas (348.000 millones de euros) durante los próximos cuatro años para modernizar sus fuerzas armadas ante las crecientes amenazas
Se espera que Starmer, quien dejará el cargo el próximo mes tras perder el apoyo de los diputados laboristas, anunciara que el presupuesto general de defensa aumentaría en 15.000 millones de libras esterlinas (17.000 millones de euros) durante los próximos cuatro años, hasta alcanzar casi los 300.000 millones de libras esterlinas, al tiempo que presentaba su tan esperado Plan de Inversión en Defensa a 10 años.
“El año pasado tomé la decisión, en aras del interés nacional, de reorientar el gasto en ayuda hacia la defensa y logré el mayor aumento en el gasto de defensa desde el final de la Guerra Fría”, dijo Starmer en un discurso.
“Fue la decisión correcta porque el mundo ha cambiado. La seguridad nacional es seguridad económica”.
“Hoy aumentamos aún más el gasto en defensa. Una financiación adicional de 15.000 millones de libras esterlinas mediante la redefinición de las prioridades de gasto en todo el gobierno”, dijo.
El plan incluye más de 5.000 millones de libras esterlinas (5.800 millones de euros) destinados a drones y sistemas autónomos durante los próximos cuatro años, según informó anteriormente el Ministerio de Defensa (MoD) en un comunicado de prensa.
El anuncio se produce tras meses de disputas en el seno del gobierno laborista de Starmer sobre los recursos necesarios para modernizar las fuerzas armadas del Reino Unido ante las crecientes amenazas, incluidas las procedentes de Rusia.
Dos ministros de Defensa dimitieron a principios de este mes tras una disputa sobre las propuestas de gasto, entre ellos el secretario de Defensa, John Healey, quien afirmó que los planes corrían el riesgo de hacer que Gran Bretaña fuera “menos segura”.
La promesa del Reino Unido se produjo en un momento en que el presidente estadounidense, Donald Trump, ha instado repetidamente a los aliados de la OTAN a gastar más en defensa y a depender menos de Washington en materia de seguridad.
Trump lleva mucho tiempo cuestionando el valor de la alianza militar y se ha quejado de que Estados Unidos proporciona seguridad a países europeos que no cumplen con su parte.
El plan es una hoja de ruta sobre cómo el Reino Unido aumentará el gasto militar hasta alcanzar el objetivo de la OTAN del 3,5% del PIB para 2035.
Las fuerzas armadas británicas buscan revertir años de declive ante una Rusia cada vez más asertiva, que invadió a su vecina Ucrania en 2022 y que pone a prueba cada vez más las defensas de las naciones europeas con actividades abiertas y encubiertas.
El Reino Unido ha observado cómo los drones han transformado la guerra en Ucrania, que utiliza 200.000 de ellos al mes para defenderse de las fuerzas rusas.
Gran Bretaña planea invertir miles de millones en sistemas de drones para todas las ramas de las fuerzas armadas. En lugar de la flota prevista de nuevos destructores, la Marina Real recibirá buques híbridos que funcionarán como centros de mando para los drones.
La naturaleza misma del conflicto está cambiando ante nuestros ojos, declaró Starmer durante un discurso en una fábrica de drones cerca de Londres. Añadió que, armadas con tecnología de punta, las fuerzas ucranianas han destruido la flota rusa del Mar Negro,han penetrado profundamente en territorio ruso y han detenido el avance de uno de los ejércitos más grandes del mundo.
Las dimisiones de Healey y del viceministro de Defensa, Al Carns, figuran entre una serie de reveses que llevaron a Starmer a anunciar la semana pasada su dimisión.
Es probable que asista a una cumbre de la OTAN en Turquía los días 7 y 8 de julio, en uno de sus últimos actos como primer ministro.
Su sucesor, probablemente el exalcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, estará bajo presión para cumplir con los compromisos del plan de defensa.
El portavoz de defensa del Partido Conservador, James Cartlidge, afirmó que el plan era “demasiado poco y demasiado tarde”.
“El plan lleva casi un año de retraso y solo se está tramitando con prisas porque Keir Starmer está desesperado por dejar un legado”, dijo.