A medida que las tasas de cáncer siguen aumentando entre las personas menores de 50 años, una nueva investigación sugiere que el “envejecimiento acelerado” podría influir en ello.
En medio de un preocupante aumento de casos de cáncer entre los jóvenes, una nueva investigación ha revelado que las personas menores de 50 años están envejeciendo más rápido que las generaciones anteriores.
Según un estudio reciente publicado en Nature Medicine, las personas nacidas entre 1965 y 1974 presentan una mayor edad biológica —un desgaste que se produce dentro del cuerpo a nivel celular y molecular— que las nacidas entre 1950 y 1954.
Lo mismo ocurrió con los participantes nacidos entre 1990 y 1999, que mostraron un envejecimiento biológico mayor que los nacidos entre 1965 y 1969.
“Nuestros hallazgos sugieren que algunos adultos jóvenes podrían estar experimentando estos cambios biológicos antes de lo esperado, y que esto podría estar relacionado con el aumento de las tasas de cáncer observadas en las generaciones más jóvenes”, declaró Yin Cao, profesor asociado de cirugía y medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis y coautor del estudio, a Oncology Central.
Si bien el cáncer se considera tradicionalmente una enfermedad de la vejez, los casos de cáncer de aparición temprana han aumentado en las últimas tres décadas.
Según un informe del British Medical Journal (BMJ), el número de personas menores de 50 años a las que se les diagnostica la enfermedad por primera vez ha aumentado un 79 % a nivel mundial desde 1990.
Las tasas de cáncer infantil también se han disparado, con un estimado de 13.800 niños y adolescentes de 27 estados miembros de la UE diagnosticados en 2022, según el Sistema Europeo de Información sobre el Cáncer (ECIS)
Las razones que explican esto siguen desconcertando a los expertos, quienes en estudios anteriores han citado los alimentos ultraprocesados , el alcohol, la obesidad, el tabaquismo y la exposición a microplásticos como posibles causas y riesgos.
Si bien el estudio no demuestra que el envejecimiento biológico acelerado conlleve una mayor incidencia de cáncer, sí proporciona una nueva e importante correlación, que considera al cuerpo como un todo en lugar de a las células individuales.
“Lo que hace que esta investigación sea particularmente significativa es que va más allá de las células cancerosas individuales y considera los cambios más amplios que se producen en todo el cuerpo con el tiempo”, dijo John Riches, lector clínico de inmunometabolismo del cáncer en el Instituto Oncológico Barts del Reino Unido, en reacción a los hallazgos.
“Los resultados refuerzan la idea de que factores como nuestro entorno, estilo de vida y salud general pueden tener efectos a largo plazo en los procesos biológicos del cuerpo.”
En definitiva, se necesita más investigación para comprender mejor qué factores impulsan este envejecimiento biológico en las personas jóvenes y cómo se relaciona con el desarrollo del cáncer y otras enfermedades crónicas.
“Ahora necesitamos más investigación para comprender exactamente qué nos dicen estas mediciones”, dijo Jyoti Nangalia, jefa de grupo del Instituto Wellcome Sanger del Reino Unido, en respuesta a los hallazgos.
“¿Están capturando procesos que impulsan directamente el desarrollo del cáncer, o tanto estos cambios biológicos como el cáncer están impulsados por otros factores subyacentes comunes?”
“Será fascinante ver si este tipo de mediciones pueden ayudarnos a rastrear los cambios en la salud en diferentes poblaciones y generaciones”, dijo Nangalia.