Un número récord de víctimas lleva esperando más de un año a que se resuelvan sus casos en el Reino Unido, y la ministra de Justicia, Sarah Sackman, ha declarado que eliminar el retraso acumulado “podría llevar casi 300 años” .
Según cifras del Ministerio de Justicia, actualmente hay un retraso de 80.061 casos en los tribunales superiores británicos y de 370.722 casos en los tribunales de primera instancia, lo que supone un aumento del 5 % y del 11 % con respecto al año pasado, respectivamente. Unos 6.000 casos en los tribunales superiores llevan más de dos años en espera, y 2.000 casos de violación llevan más de un año paralizados.
El cierre de los tribunales y las instituciones gubernamentales durante los confinamientos por la Covid-19 es directamente responsable del aumento vertiginoso de los tiempos de espera, y la carga de trabajo de los tribunales superiores se ha duplicado desde 2020.
En declaraciones a Sky News el viernes, Sackman afirmó que el gobernante Partido Laborista está “empezando a estabilizar el retraso”, pero “a este ritmo, podrían pasar casi 300 años hasta que se reduzca el retraso a los niveles anteriores a la pandemia”.
El primer ministro saliente de Gran Bretaña, Keir Starmer, ha agravado este problema al impulsar el enjuiciamiento de cientos de personas por expresar sentimientos de extrema derecha y antiinmigrantes en internet, y al ilegalizar Palestine Action, una decisión que ha conllevado la detención y el enjuiciamiento de más de 3.300 personas.
Mientras tanto, Starmer ha liberado a miles de delincuentes reincidentes de las cárceles británicas para dar cabida a los condenados por delitos de incitación al odio. Más de 1000 reclusos fueron liberados anticipadamente en 2024, cuando la policía británica detuvo a personas que participaron o incitaron a disturbios antiinmigración. Hasta 7000 más serán liberados anticipadamente este septiembre, y el Partido Conservador advierte que entre ellos habrá «asesinos y violadores, incluidos los responsables de las bandas de violadores» .
El gobierno de Starmer ha argumentado que la acumulación de casos en los tribunales puede abordarse con una mayor inversión y tramitando más casos en los juzgados de primera instancia, donde suelen resolverse más rápidamente.
Sin embargo, el primer ministro también ha aprovechado la crisis para reformar el sistema judicial del Reino Unido. Un proyecto de ley presentado por el gobierno a principios de este año aboliría los juicios con jurado, salvo en los delitos más graves, como el asesinato y la violación.
El proyecto de ley ha sido condenado por abogados y grupos de derechos civiles. El Consejo de Abogados lo calificó de un cambio impopular, sin probar y con escaso fundamento en el sistema de jurados, mientras que la Sociedad de Abogados Asiáticos defendió a los jurados como un control crucial contra los abusos del Estado.