Mientras los hospitales colapsan y las advertencias se extienden hacia el este, la ola de calor está poniendo de manifiesto lo poco preparada que sigue estando gran parte de Europa para las temperaturas extremas.
Una ola de calor mortal está poniendo a prueba los hospitales, los sistemas de transporte y los servicios públicos en toda Europa, mientras que las autoridades, desde Francia hasta Polonia, advierten que el continente está teniendo dificultades para hacer frente a días de temperaturas extremas.
Según la AFP, al menos 101 millones de europeos han soportado temperaturas superiores a los 35 °C, y se cree que varios cientos de personas han fallecido, entre ellas un niño de tres años hallado muerto en un coche en París y personas que se ahogaron al intentar refrescarse.
El calor ha afectado especialmente a los sistemas sanitarios. En Francia, los servicios de urgencias han registrado un aumento de cuatro veces en las visitas relacionadas con el calor, mientras que los paros cardíacos se han disparado.
El jefe de policía de París, Patrice Faure, advirtió: “Estamos llegando a un punto de saturación en las instalaciones hospitalarias. El número de hospitalizaciones sigue aumentando”.
Las autoridades de la capital francesa han tomado la inusual medida de prohibir la venta de alcohol por la noche y el consumo de bebidas alcohólicas en la vía pública durante todo el fin de semana, ante el aumento de los ingresos hospitalarios.
En el Reino Unido, el Servicio de Ambulancias de Londres informó que el calor extremo del miércoles provocó el mayor número de llamadas de emergencia por riesgo vital en un solo día. Varios hospitales del NHS también declararon situaciones críticas tras fallos en la refrigeración que afectaron a equipos médicos, quirófanos y salas de hospitalización, lo que aumentó la presión sobre los servicios que ya lidiaban con casos de insolación, deshidratación y pacientes ancianos vulnerables.
La ola de calor se desplaza ahora hacia el este. En Alemania, donde se prevé que las temperaturas alcancen los 40 °C durante el fin de semana, se han cancelado varios eventos al aire libre, mientras que la compañía ferroviaria Deutsche Bahn ha aconsejado a la población que evite viajar.
Polonia ha emitido advertencias mientras las zonas occidentales del país se preparan para temperaturas igualmente peligrosas.
El sur de Europa ya ha registrado un elevado número de víctimas. El sistema español de seguimiento de la mortalidad MoMo indicó que 212 muertes entre el domingo y el miércoles podrían estar relacionadas con el calor, mientras que los medios italianos informaron de cinco fallecimientos, entre ellos trabajadores agrícolas y un obrero de la construcción
Científicos de la World Weather Attribution afirmaron en un estudio publicado el viernes que el cambio climático provocado por el ser humano fue “inequívocamente” responsable de la intensidad de la ola de calor sin precedentes en Gran Bretaña, Francia, España y Suiza. Según los investigadores, tales temperaturas habrían sido “prácticamente imposibles” en junio de hace cincuenta años.
El jefe de la ONU para el clima, Simon Stiell, afirmó que la ola de calor “lleva la impronta de la crisis climática por todas partes”, y advirtió que el calor extremo seguirá empeorando hasta que la humanidad deje de quemar grandes cantidades de carbón, petróleo y gas.