Durante la histórica ola de calor en Francia, las idílicas azoteas de París se convierten en una pesadilla donde el calor atrapa.
Antes de que llegara el calor, Amelie Kenney podía presumir de tenerlo casi todo: un pequeño pero barato apartamento en el último piso de un edificio en París, con una vista envidiable desde su minúsculo balcón de los emblemáticos tejados grises de la capital francesa e incluso, cuando se asomaba lo suficiente, alcanzaba a ver la basílica del Sacré-Cœur en lo alto de Montmartre.
Pero con una ola de calor histórica que hace que los apartamentos tipo ático como el suyo sean potencialmente peligrosos para la salud, esta joven de 23 años, recién graduada, no se siente tan afortunada.
“Ha sido la peor semana que hemos tenido en este apartamento”, dijo esta semana mientras la capital y otras partes de Europa sufrían un calor sofocante. “Está haciendo un calor insoportable toda la tarde y es imposible tener un respiro”.
Muchos de los edificios parisinos que lucen tan pintorescos desde el exterior están demostrando ser hostiles, incluso peligrosos para la salud, durante la implacable ola de calor sin precedentes que está convirtiendo tanto los largos días de verano como las cortas y sofocantes noches en auténticas batallas.
Esto es especialmente cierto para quienes viven directamente bajo los tejados de París , que a menudo no pueden permitirse apartamentos más grandes en plantas bajas, menos afectados por la luz solar directa.
El riesgo de muerte se cuadruplica con creces en los áticos de París
El calor extremo puede ser mortal. Un estudio sobre la ola de calor sin precedentes de 2003, que causó 15.000 muertes relacionadas con el calor, reveló que vivir en una buhardilla parisina, justo debajo del tejado, aumentaba el riesgo de muerte en más de cuatro veces, según informó la agencia de salud pública francesa en un informe el año pasado.
Investigadores que estudiaron las muertes relacionadas con el calor en ciudades europeas para un estudio publicado en la revista The Lancet Planetary Health en 2023 descubrieron que París tenía el mayor riesgo de muertes relacionadas con el calor de entre las 30 capitales europeas que analizaron.
Aproximadamente tres cuartas partes de los tejados de París están cubiertos con láminas de zinc, creando las magníficas vistas grises de la ciudad que han inspirado durante mucho tiempo a artistas y cineastas. La UNESCO, la agencia cultural de la ONU, reconoce la artesanía de los techadores de zinc como un valioso patrimonio cultural para la humanidad. El zinc es resistente a la intemperie, maleable y reciclable. Sin embargo, como metal, también absorbe y conduce el calor.
“La gente encuentra encantadoras las azoteas de París . Existe la imagen de la buhardilla. Pero en realidad, si observas quién vive en estos apartamentos, a menudo son estudiantes que pagan mucho dinero por una habitación pequeña”, dijo Maider Olivier, del grupo de campaña The Foundation for Housing for the Disadvantaged.
“No solo están extremadamente expuestos al calor, sino que además es imposible crear ventilación cruzada para disipar el calor durante la noche.”
Las normas de conservación de París dificultan los esfuerzos de adaptación al calor extremo.
En el apartamento sin ascensor del sexto piso que Kenney comparte con su pareja, Francesca Pilia, también de 23 años, han logrado acomodar un escritorio, una cama doble y un pequeño piano eléctrico. La única ventana del apartamento, que sobresale del techo de zinc, da al oeste, por lo que recibe sol directo desde el mediodía hasta el anochecer. Comparten el alquiler de 735 euros al mes.
“Era el lugar más barato”, dijo Kenney. “Me gusta que tenga vista a la plaza. Casi todos los sábados por la mañana veo bodas”.
“Pero ahora pienso que si pudiera gastar dinero extra para estar en otro lugar, lo haría.”
Aunque los edificios de oficinas, los centros comerciales, los cines y otros lugares modernos donde se congrega la gente suelen tener aire acondicionado , los apartamentos privados rara vez lo tienen, especialmente en el densamente poblado centro de París, con sus edificios clásicos de estilo Haussmann, que reciben su nombre del urbanista del siglo XIX que transformó la ciudad, dotándola de amplias avenidas arboladas y gran parte de su aspecto arquitectónico.
Olivier, el activista por la vivienda, afirmó que las normas urbanísticas destinadas a preservar el carácter de París, incluidos sus característicos tejados, obstaculizan los esfuerzos por adaptar las viviendas al calor extremo.
Hay personas que no pueden aislar sus tejados ni instalar contraventanas para bloquear el sol y evitar que sus casas se sobrecalienten debido a las normativas de protección de los tejados, afirmó. Pero estas normativas que protegen los tejados de París no protegen a las personas que viven debajo de ellos.
Kenney, de Australia, y Pilia, de nacionalidad italiana, están acostumbradas al calor. Pero las temperaturas en París, con máximas récord para junio que rozaron los 40 °C durante el día y los 25 °C por la noche , han sido agotadoras.
Han invertido en un pequeño ventilador eléctrico, se duchan con agua fría, se secan con un trapo húmedo, se hidratan y luchan con el dilema de si dejar o no la ventana abierta.
“Me despierto y decido que hace demasiado calor y que tengo que abrir la ventana”, dijo Kenney. “Una hora después, me despierto y digo: ‘Hay demasiado ruido, tengo que cerrar la ventana’”.
“Es un ciclo muy, muy kafkiano”.