Según informan los medios locales, la ministra de Sanidad, Sophie Hermans, ha declarado que por primera vez en los Países Bajos se ha practicado la eutanasia a un niño menor de 12 años.
El procedimiento se llevó a cabo conforme a las normas introducidas en 2024, que permiten a los médicos del país poner fin a la vida de niños con enfermedades terminales en circunstancias excepcionales. Medidas similares se aplicaban anteriormente solo a recién nacidos y a mayores de 12 años.
En una carta dirigida al parlamento el lunes, Hermans habría declarado que el fallecimiento del niño con una enfermedad terminal ocurrió a finales del año pasado y que posteriormente se informó a un comité de revisión especial, creado para evaluar este tipo de casos. El ministro no reveló la edad, el sexo ni la condición médica del niño.
El comité revisó las circunstancias y habló con el médico implicado, declaró Hermans. Las conclusiones se remitieron a la fiscalía, que decidirá si el procedimiento se ajustó a la legislación neerlandesa. Se prevé que la evaluación se haga pública próximamente.
Según las nuevas normas, los médicos deben determinar que un niño sufre de forma insoportable a causa de una enfermedad incurable y que no existen opciones de tratamiento razonables. Los padres también deben dar su consentimiento antes de que se pueda realizar el procedimiento. Al presentar la política, las autoridades neerlandesas indicaron que se esperaba que se aplicara a no más de cinco a diez niños al año.
Anteriormente no existía una política formal que cubriera a los niños de entre uno y doce años. Según la emisora NOS, las afecciones que suelen estar cubiertas incluyen trastornos congénitos graves que afectan al cerebro, los pulmones o el corazón, así como enfermedades metabólicas.
Esta política ha resultado políticamente polémica, con los dos principales partidos cristianos del país manifestándose en contra. Algunos expertos médicos también han advertido que los doctores podrían mostrarse reacios a actuar, ya que la decisión final sobre si se cumplió la ley recae en los fiscales, en lugar de un comité de revisión.
En el pasado, los médicos podían administrar sedación paliativa o dejar de darles alimentos y líquidos, permitiendo que el niño muriera gradualmente, lo que a veces podía durar semanas.
Los Países Bajos se convirtieron en el primer país en legalizar la eutanasia en 2002. Bélgica eliminó las restricciones de edad para esta práctica en 2014, convirtiéndose en el primer país en aplicarla a menores bajo ciertas condiciones.
Según los Comités Regionales de Revisión de la Eutanasia de los Países Bajos, en 2025 se registraron más de 10.000 casos de eutanasia, lo que representa alrededor del 6% de todas las muertes en el país.